徐长史见此事拿捏不住祝听汐，只得迅速转了话头，目光投向堂下的吴氏。
徐长史问道：“吴氏，你状告的三条罪状，余下两条是什么？”
吴氏目光如淬了毒般剜着祝听汐，咬牙道：“我查祝氏身世时，翻出一桩旧案——她的堂兄祝明延，竟是被她亲手溺死的！”
徐长史追问：“你并非通县本地人，可有确凿人证物证？”
吴氏忙道：“大人，民妇有证人在此！”
徐长史当即吩咐：“传证人上堂！”
堂下传来一阵脚步声，只见一个五六十岁的瘦削老者佝偻着身子走了进来。
他穿着一件洗得发白的粗麻短褐，腰间草草系着一条旧布带，裤脚沾着泥渍，脚上的草鞋已经磨得破旧不堪。
老者跪伏在地，声音沙哑：“小、小人孙阿福，拜见大人……”
徐长史打量着他，问道：“孙阿福，你与祝家有何干系？可知堂上所跪何人？”
孙阿福微微抬头，浑浊的目光在隔着竹帘的祝听汐身上停留了一瞬，又迅速低下头，颤声道：“回大人，小、小人从前是祝家邻居……这位，这位确实是祝家的小娘子……”
吴氏迫不及待地插话：“大人，此人当年亲眼所见祝听汐害死她堂兄！”
孙阿福身子一抖，嘴唇哆嗦着，似有畏惧，又似挣扎。
徐长史眯起眼睛：“祝氏，你可认得他？”
祝听汐抬眸扫了一眼，淡淡道：“识得，是邻舍阿福叔。”
徐长史转向老者：“既认得，孙阿福，你且将当日所见所闻一一讲来。”
孙阿福跪趴在地上，声音发颤：“草民……草民三年前，亲眼见祝家姑娘把她堂兄祝明延，亲手按在通县的通济河里溺死了！”
祝听汐死死盯着孙阿福，指尖攥得发白，身子竟微微一晃，险些撞在一旁的柱上。
徐长史见方才还应对自如的祝听汐，此刻竟露出这般失态模样，嘴角悄悄勾起一抹笑意。
他沉声追问：“祝氏何必如此失态？孙阿福，你且细说，既是血亲，为何要下此毒手？”
孙阿福忙道：“大人有所不知，这祝氏打小就跟她堂兄不对付。”
“哦？这又是为何？”徐长史追问。
孙阿福偷瞄了祝听汐一眼，喉头滚了滚，嗫嚅道：“祝氏她爹，原是通县的教书先生，家里不算阔绰，倒也能过活。祝先生是个热心肠，乡邻有难处，他总肯搭把手。”
惊堂木骤响：“休得赘言！”
“是是是！”孙阿福慌忙叩头，“可这事……这事就出在这上头。祝先生的大哥家，大郎在外头跑买卖，家里没了粮，祝先生就把自家仅剩的半袋米给了他们。后来祝先生的婆娘怀了身孕，他还想把大哥家的二郎接来养着，帮衬一把。”
他又飞快瞟了祝听汐一眼，续道：“可祝先生的婆娘不依，跟祝先生吵翻了天。祝先生气头上，就把气撒在小娘子身上，把她……把她赶到后山的小屋里去了……”
“那时小娘子还不到八岁呢，”孙阿福声音低了些，“她娘心疼女儿受苦，带她回娘家住了几日，后来被祝先生接了回去。也不知那几日她娘跟她说了些啥，打那以后，祝小娘子就总跟她堂兄祝明延打架，没消停过。”
祝听汐指节发白，声音却异常平静：“阿福叔，先父先母俱已作古，这般编排亡人，不怕遭报应么？”
孙阿福佝偻着身子，浑浊的双眼盯着青砖地面，声音沙哑：“后来……祝家婆娘生产时遭了难，一尸两命……”
他粗糙的手指无意识地搓着衣角，“自那以后，小娘子看祝明延的眼神就变了……有一回祝先生要管教她，她竟当众指着堂兄说‘该死的是你’……”
祝听汐苍白的脸上划过两行清泪。
她紧咬的下唇微微颤抖，仿佛在极力压抑着什么。
徐长史指节轻叩案几：“仅因这些旧怨，就致人死地？”
孙阿福佝偻的背脊
