祝听汐将小院收拾得窗明几净。
她穿着月白棉袄，发间别着父亲留下的木簪，素净得像初春的玉兰。祝闻溪紧挨姐姐站着，小脸绷得紧紧的。
院门开启，师爷含笑拱手：“祝家姑娘，赵家夫人特来拜会。”
“夫人、师爷请进。”祝听汐侧身相迎，举止从容。
礼担在院中落定，师爷朗声道：“祝家姑娘抚育幼弟，持家有方，贞静贤淑，乡邻共睹。赵家赵春生倾慕姑娘品性，特按古礼前来纳彩。”
说罢示意揭开红布。
每件礼物亮相，都引来阵阵惊叹。
笼中大雁羽毛丰润，师爷道：“此雁乃春生亲赴湿地，守候三日方得。取忠贞不渝之意，见其诚心。”
四匹布料整齐叠放。
“细棉两匹日常用，绸缎一匹裁新衣，青布一匹赠闻溪，愿他勤学上进。”
首饰盒里玉兰银簪与实心银镯熠熠生辉。
“银簪为信，手镯祈福。”
四坛好酒与整条猪腿。
“聊备薄礼，与邻同欢。”
最后，师爷将厚重红封奉予赵母。
赵母亲自执起祝听汐的手，将红封放入她掌心：“这里五两银子是给你做营生的本钱，往后闻溪便是我的孩子，他的吃穿用度赵家一力承担。你且宽心。”
祝听汐望着手中红封，眼圈倏红。
她后退一步，端正行礼：“承蒙厚爱，此亲事……听汐应允。”
满院顿时欢声四起。
躲在人群后的赵春生听到这句，猛地从墙角蹦出来，笑得见牙不见眼，被同伴死死拽住才没冲进院去。
春日杳杳而至，来日昭昭可期。
既已定下婚约，赵春生与祝听汐的来往便愈发自然，村里人见了，也只道是郎才女貌，再无非议。
更因着赵春生这层关系，往日里对祝家姐弟有些微词的人家，如今也都换上了笑脸。
在这小地方，捕头虽品级不高，却是实实在在管着治安刑名，比难得一见的县太爷更让人敬畏，无人愿意得罪。
就连祝家的那块地，都有乡邻主动提出会帮着照看。
赵春生已在县城为祝听汐物色好了住处。
他本想替她付了租金，但祝听汐执意不肯，总觉得未过门便用男方的钱，于心不安。
或许在外人看来是矫情，但赵春生理解这份心气，只尽力将租金谈到了最低。
这日，祝听汐正收拾着行装，准备搬去县里。
祝闻溪却闷闷不乐地坐在炕沿，小半截腿悬在空中，过了个年，他的身量确实蹿高了不少。
祝听汐走到他面前，轻轻摸了摸他的头：“闻溪，怎么了？”
祝闻溪抬起头，眼神里带着迷茫和挣扎：“阿姐，我……”
祝听汐在他身边坐下，肩挨着肩：“自打订婚后，你就一直心事重重。”
祝闻溪垂下脑袋，声音闷闷的：“我不想离开这个家，也不想家里多出别人……我就想家里只有我和你。”他顿了顿，声音更低了，“可是……春生哥他对我那么好，我这样想，是不是太没良心了？”
祝听汐闻言，温柔地笑了：“我们闻溪是舍不得阿姐？”
祝闻溪用力点头，心里还有更多说不清的惶恐。
他记得上次阿姐定亲，家里还有父亲撑着，后来为了嫁妆，父亲才……
在他稚嫩的理解里，阿姐定亲，似乎总伴随着分离和不好的事情。
“可你总会长大的，不可能永远守在这个小山村。”祝听汐揽住他的肩膀，声音轻柔却坚定，“阿姐还想送你去上学，认字读书。即便考不中状元，将来也能当个账房先生，比守着这几亩薄田有出息。”
她看着弟弟的眼睛，认真道：“而且，这次与我定亲的是春生哥，不是旁人。他成了你的姐夫，只会加倍对你好。你和岁安也能常在一处玩耍。闻溪，一切都在变化，但都是在往好的方向变，你
