的掌柜姓黄，是个出了名的铁公鸡，店里的账比头发丝还细。他跑的前一个月，确实说过库房里少了几根金条，还怀疑是伙计干的，把店里翻了个底朝天，最后也没查出啥来。我那时候刚升了头灶，每天在后厨忙得脚不沾地，连库房的门都少进，咋可能偷他的东西？”
“他没怀疑过你？”何雨柱追问。
“咋没怀疑？”何大清哼了一声，“他连烧火的小子都怀疑了，挨个盘问。我跟老张，还有几个老伙计，都能作证我那天在后厨没离开过。后来他自己急着跑路，这事就不了了之了。”
何雨柱心里有底了。刘海中肯定是听说了当年福满楼丢金条的事，故意张冠李戴，把脏水泼到爹身上。只要找到张大爷和其他老伙计，再让他们回忆起当年掌柜查案时爹有不在场的证据，这谣言不攻自破。
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第二天一早，何雨柱请了半天假，揣着娘给的几毛钱，坐电车去了东直门。凭着娘给的模糊地址，在几条胡同里转了大半圈，总算找到了张福贵的杂货铺。
张福贵已是满头白发，看见何雨柱，愣了半天才认出来：“你是……大清家的柱子？都长这么高了！”
何雨柱把事情一五一十地说了，张福贵气得一拍柜台：“胡说八道！你爹啥人我不清楚？当年在后厨，他连掉地上的米粒都要捡起来，咋可能偷金条？那个姓刘的，安的什么心！”
“张大爷，现在只有您和当年的老伙计能帮我爹了。”何雨柱眼圈有点红，“您能不能跟我回趟街道，跟李干事说说当年的事？”
“咋不能！”张福贵二话不说，锁了铺子，“走！不光我去，我还认识俩当年的老伙计，就在这附近住，咱一块去找他们，人多嘴杂，说得才更可信！”
还真让张福贵说对了。他找到的两个老伙计，一个当年是福满楼的账房，一个是采买，都清楚记得黄掌柜丢金条和后来查案的事，更能证明何大清当天一直在后厨忙活，压根没机会接触库房。
三个老人跟着何雨柱回到四合院所在的街道办事处时，李干事正在跟刘海中谈话。只见刘海中唾沫横飞地说：“李干事，我可不是造谣！当年福满楼丢金条，全院都知道何大清在那干活！这世上哪有那么巧的事？他现在天天拿新鲜菜，不是用金条换的是啥？”
“是用我这把老骨头换的！”张福贵隔着窗户就喊了一嗓子，推门走了进去，“刘海中是吧？我问你，你说大清偷了金条，你看见了？还是你跟着黄掌柜查过案？”
刘海中看见三个陌生老头，愣了一下，梗着脖子道：“我……我是听当年住那附近的人说的！”
“说的人就是我！”账房老先生推了推眼镜，冷冷地看着他，“当年黄掌柜查案，我就在场。何大清从早到晚在后厨炒菜，中间就去了趟茅房，还是我跟他一块去的，你说他咋偷金条？”
采买的老头也跟着说：“就是！库房的钥匙只有黄掌柜和他小舅子有，我们这些伙计连靠近都不行！再说了，黄掌柜那金条是他自己偷偷转移了，想赖到伙计头上，这事后来圈子里谁不知道？也就你这种没见识的，才把谣言当宝贝！”
三个老人你一言我一语，把当年的事说得清清楚楚，时间、地点、证人，一个不差。尤其是张福贵，拿出当年他跟何大清拜把子时换的帖子，红着眼说：“我跟大清穿一条裤子长大的，他要是能偷金条，我张福贵就敢吞烧红的烙铁！李干事，你要是不信，去问问前门外‘聚仙楼’的王掌柜，他也是从福满楼出来的，啥都知道！”
刘海中被说得脸一阵红一阵白，开始还想狡辩几句，可三个老人说的细节太具体，他根本插不上嘴，最后只能低着头，嘴里嘟囔着：“我……我也是听别人说的，谁知道是假的……”
“听别人说的就能到处乱传？”李干事的脸色沉得能滴出水来，“刘海中，我警告过你多少次，不要造谣生事！何大清是咱街道有名的老实人，你为了自己那点心思，就往人家身上泼这么脏的水
