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王秀兰这才想起自己的咳嗽，可心思还是没从儿子的手上移开。她叹了口气，拿起那块热毛巾，又往他手上捂了捂：“烫烫能舒服点。你这孩子，就是太实诚，啥活儿都往自己身上揽。你爸现在是厂长了，家里日子比以前好过多了，不用你这么拼命。”
“我知道，妈。”何雨柱任由她用热毛巾给自己焐手，心里头暖烘烘的。母亲的手虽然粗糙，可掌心的温度却烫得人心头发热。他想起昨儿夜里在空间里看见的那些止咳草，心里盘算着，等会儿就找个借口，把草药弄出来给母亲熬了。
“对了，”王秀兰像是突然想起了啥，“前儿个三大爷家的阎解成来串门，说看见你在仓库里搬东西，还问你是不是帮着你爸管仓库了。我没敢多说，就说你是去帮忙的。”
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何雨柱心里“咯噔”一下，没想到阎解成还注意到这个了。他含糊着应道：“嗯，爸说仓库缺个人手，让我抽空去搭把手，也没啥重活。”
王秀兰没再多问，只是把毛巾从他手上拿下来，又仔细看了看他的掌心：“这茧子得常揉揉，不然该开裂了。回头我给你纳双厚点的手套，干活时戴上。”
“哎，谢谢妈。”何雨柱笑着点头，心里头却有点不是滋味。母亲自己的手都裂得像老树皮，还惦记着给他做手套。
这时，里屋传来何雨水的叫声：“妈，我要穿那件带小花的褂子！”紧接着是何雨华的嚷嚷：“我也要！我也要新褂子！”
王秀兰笑着摇了摇头：“这俩小祖宗，天天就知道抢。”她把毛巾叠好，“你先洗漱，我去给他们穿衣裳。”
“我去吧，妈。”何雨柱站起来，“您歇会儿，我正好活动活动。”
他说着，就往里屋走。王秀兰看着他的背影，儿子比去年又高了些，肩膀也更宽了，脊梁骨挺得笔直，像棵能挡风的白杨树。可她总觉得，这孩子身上的担子太重了，重得让她心疼。
她低头看了看自己的手，掌心里的茧子硌得慌。这双手，拉扯大了三个孩子，操持了大半辈子的家，没享过啥福。可只要孩子们好好的，她就觉得值。只是柱子这孩子，啥都藏在心里，她这当妈的，看着他手上的老茧，就知道他背地里吃了多少苦。
灶房里的水还在开着，“咕嘟咕嘟”的声响混着里屋孩子们的嬉闹声，还有何雨柱哄弟弟妹妹的声音，在这清晨的小院里，透着股子实实在在的烟火气。
王秀兰走到灶台边，舀了碗热水，慢慢喝着。热水顺着喉咙滑下去，暖了身子，也暖了心。她望着东屋的门，心里头默默念叨着：柱子啊，妈不图你大富大贵，就图你平平安安的，别太累了。
何雨柱帮着弟弟妹妹穿好衣裳，又把他们送到院里去玩，才回到灶房。见母亲正对着灶台发愣，他走过去，从怀里掏出个小布包，递了过去：“妈，这是我昨儿从厂里医务室拿的药，说是治咳嗽的，您试试？”
布包里正是他从空间里摘的止咳草，已经被他揉成了碎末。他特意跟医务室的李大夫打听了，这草确实能止咳，就借着李大夫的名义拿了出来。
王秀兰接过布包，闻了闻，一股淡淡的草药香。她看着儿子，眼里带着点欣慰：“还是你有心，知道惦记妈。行，我等会儿就熬了。”
何雨柱笑了笑，拿起墙角的镰刀：“我去院里劈点柴，等会儿爸起来就能烧。”
他走到院里，晨光已经透过院墙照了进来，在地上投下斑驳的光影。何雨华和何雨水正在追着一只老母鸡跑，笑得咯咯响。何雨柱看着他们，又低头看了看自己的手，掌心里的老茧还在，可被母亲用热毛巾焐过的地方，暖烘烘的，一点都不觉得硬了。
他抡起斧头，朝着木柴劈下去，“咔嚓”一声，木柴应声裂开。阳光照在他的脸上，映出额头上的汗珠，也映出他眼里的笑意。
日子或许还会有难处，手上的老茧或许还会越来越厚，可只要家里有母亲的热毛巾，有弟弟妹妹的笑声，有这实实在在的烟火气，他就
