战士跑过来，先扶起赵春燕，又去看王世天。“老乡，咋样？能起来不？”他说话带着口音，却透着股热乎气。
王世天捂着胸口咳嗽，说不出话。赵春燕已经顾不上自己额头的伤，爬过去抱住吓傻的大牛丫蛋，眼泪混着血往下淌。“谢谢……谢谢你们……”
领头的红军队长走过来，他约莫三十岁，裤腿卷到膝盖，露出被石头磨破的小腿。他蹲下来，捡起地上裂成两半的土豆，用袖子擦了擦，递到王世天面前：“老乡，这是你的粮吧？”
王世天愣愣地点头。队长把土豆放进他手里，又从挎包里掏出个纸包，打开来是几块青稞饼。“先垫垫，”他笑了笑，眼角有道浅疤，“我们刚打完独眼龙的老巢，搜出些粮食，够分的。”
王小英这才敢动，她抱着栓柱从石缝里走出来。一个梳着短辫的女红军看见了，走过来摸了摸栓柱的头：“娃别怕，他们是坏人，被我们抓住了。”她从口袋里摸出颗水果糖，剥了纸塞进栓柱嘴里，“甜不甜？”
栓柱含着糖，眼睛瞪得圆圆的，看着那些灰布军装。糖的甜味慢慢散开，他忽然“哇”地哭出来，不是害怕，是委屈。王小英搂住他，眼泪也跟着掉下来，滴在孩子的头发上。
队长姓周，听王小英讲了他们的遭遇，眉头皱得很紧。“这一带的地主和马匪勾结，苦了你们这些老乡。”他让卫生员给丫蛋和栓柱检查，又让战士们分了些干粮和药。“丫蛋是风寒引起的高烧，得赶紧吃药，”卫生员是个戴眼镜的年轻人，他把药递给赵春燕，“这是退烧药，一天三次，用水冲开喝。”
赵春燕捧着药，手还在抖：“这……这得花多少钱？我们……”
“不要钱。”周队长打断她，“红军为老乡做事，不收一分钱。”他指了指不远处的鹰嘴崖，“我们在崖上有个临时营地，你们要是信得过，就跟我们上去住几天，等娃好点了再说。”
王世天看着怀里的青稞饼，又看了看丫蛋烧得通红的脸，点了点头：“信得过！你们是好人！”
往营地走的路上，王小英才发现，这些红军战士年纪都不大，有几个看着比大牛大不了多少，背着比自己还高的步枪，却走得稳稳的。他们说话都轻声细语，见了孩子就掏兜里的零食，有个小战士还把自己的草帽摘下来，给丫蛋挡太阳。
营地在鹰嘴崖的一个天然石窟里，铺着干草，摆着几排土坯搭的铺。战士们见队长带回老乡，都围过来帮忙，有的烧水，有的找干净的布给赵春燕包扎伤口。周队长让炊事员多煮点粥，又把自己的毯子拿出来，给孩子们铺在草堆上。
“周队长，”王小英犹豫了半天，还是忍不住问，“你们……见过一个叫刘双喜的人吗？他是我男人，三个月前失散了。”
周队长听完摇了摇头：“没印象。这乱世失散的人多，不过你别急，我们队伍里消息传得快，我让各分队都留意着，说不定哪天就有信了。”他见王小英眼里的光暗下去，又补了句，“眼下最重要的是把娃照顾好，你们要是没处去，就在营地落脚吧。炊事班正缺人烧火择菜，春燕嫂子看着也是利落人。”
赵春燕正给丫蛋喂药，闻言抬头直点头：“俺们啥活都能干！不白吃粮食！”
王世天捂着还在疼的肋骨，忽然坐直了些：“周队长，俺……俺想跟着你们干。”他指了指外面被捆着的马匪，“俺这辈子被地主欺负、被马匪追，早就受够了！你们肯为穷人拼命，俺也想加入。”
周队长愣了愣，随即笑起来，拍了拍他的肩膀：“好！我们就缺你这样敢拼命的汉子！不过先把伤养好，这几天跟着弟兄们学学枪法，开春正好有场硬仗要打。”
王世天的脸一下子亮了，像被火塘烧着了似的，连肋骨的疼都忘了。
接下来的日子，石窟营地渐渐有了家的模样。王小英和赵春燕进了炊事班，每天天不亮就起来烧火。赵春燕揉面是把好手，青稞面掺着野菜，被她揉得又筋道又香；王小英则擅长琢磨省柴的法子，她在灶台
