后挖了个风道，同样的柴火能烧得更旺，连老炊事员都夸她“有心思”。
栓柱和大牛丫蛋跟着女红军认字，在石窟壁上用木炭画满了歪歪扭扭的“人”和“枪”。有回王小英看见栓柱画了三个连在一起的小人，问他画的啥，孩子仰着小脸说：“这是爹，这是娘，这是俺，等爹找来了，俺们就不分开了。”王小英抱着他，眼泪掉在炭笔画上，晕开一小片黑。
王世天伤好后，跟着战士们练刺杀。他虽没学过招式，可常年劈柴扛货练出的力气没白费，一根木棍耍得虎虎生风。有天练瞄准，他握着步枪趴在地上，眯着眼对着远处的树桩，硬是比年轻战士先打中靶心。教枪法的老兵拍着他的背笑：“老伙计，你这是天生的准头！”
转眼秋去冬来，鹰嘴崖还是一如既往的干冷。吴发荣和马彦彪果然联手来犯，想抢过冬的粮食。周队长带着队伍迎敌，王世天主动请战，扛着缴获的步枪守在崖口。
那天王小英在炊事班煮姜汤，听见外面枪声像爆豆似的响。赵春燕抱着吓得发抖的孩子，手却没停，飞快地往布包里塞煮熟的土豆，那是给前线战士准备的干粮。
“别怕，”王小英往灶里添了块柴，火苗舔着锅底，映得她脸发红，“你大哥和周队长他们，准能打胜仗。”话虽这么说，她握着锅铲的手却攥得发白。
直到日头偏西，枪声才渐渐停了。一个浑身是土的战士冲进来说：“赢了！我们把吴发荣打跑了！王世天大哥还缴获了两杆枪呢！”
王小英和赵春燕对视一眼，都红了眼眶。她们端着热姜汤往崖口跑，见王世天正和战士们抬伤员，脸上沾着血和泥，眼里却亮得惊人。看见王小英，他咧开嘴笑，露出两排白牙：“英子，哥厉害吧！”
夜里庆功，炊事班杀了头缴获的山羊，石窟里飘着肉香。周队长给王世天递了碗酒：“老王，你今天在崖口那枪打得准，救了三个弟兄。”
王世天接过酒，一口闷了，抹了抹嘴：“这都是跟着队伍学的。以前俺只敢偷偷摸摸反抗，现在知道了，抱团才有力量。”
王小英看着他，忽然觉得大哥变了。以前他总低着头走路，像块被踩进泥里的石头，如今腰杆挺得笔直，眼里有了光。连赵春燕也不一样了，她不再整天愁眉苦脸，跟女红军学唱革命歌，嗓门亮得能穿透崖壁。
栓柱和大牛丫蛋围着篝火转圈，唱着刚学会的歌：“红旗飘，红星闪，穷人拿起枪……”王小英坐在火边择菜，听着孩子们的声音，心里慢慢暖起来。
她还是会想刘双喜，想他现在在哪，有没有冻着饿着。但她不再整日以泪洗面，每天把灶台擦得锃亮，把野菜洗得干净，看着战士们吃饱了有力气打仗，看着孩子们一天天壮实起来，就觉得日子有了盼头。
有天周队长拿来块红布，让王小英帮忙缝面新旗子。她把布铺在干草上，用粉笔画出五角星，一针一线地缝。针脚细密，像把日子串起来的线。
“等开春了，我们要在崖下开荒种土豆，”周队长站在旁边说，“到时候让老王带着弟兄们去犁地，你和春燕嫂子负责管菜园子，咱们自己种粮，再也不用靠缴获。”
王小英手里的针顿了顿，望着石窟外漫天的雪。雪落在崖上，像给土地盖了层厚棉被，等开春化了，定能长出新苗。她低头继续缝旗子，红布在火光下格外鲜艳，像极了她心里那点不肯灭的火苗，不管刘双喜在哪，不管前路多远，只要她守着日子往前过，总有一天能等到重逢。
夜里，栓柱睡在她身边，小嘴里还念叨着“爹”。王小英给他掖好被角，听见王世天在隔壁铺位和战士们说悄悄话，说的是开春练枪法的事。风从石窟缝里钻进来，带着凛冬的刺骨寒意，却吹不散满洞的暖。
她摸了摸怀里的针线，明天还要接着缝旗子。这面旗，要跟着队伍打胜仗，要陪着孩子们长大，要等那个人，沿着红旗的方向找回来。
