比赛前夜，发生了一件意外。
泰州队那个年轻后腰，顶替受伤主力的20岁小将。
小伙子在加练时不慎撞到场边广告牌，额头缝了四针。
队医建议休战，古兰朵还没说话，小伙子先开口了。
“助教，我能戴头套上场。”
“不行，可能会影响视线。”
小伙子眼神坚定，“您放心，不影响，我会用我的命去踢好这场比赛。”
大家都被他逗笑了，说球赛果然重要，但是用命去踢球，听起来还是太严重了。
同一时间，南京队更衣室，老将中卫在打封闭针。
队医担忧地说：“老张，你的腿，这场可能不能踢了，需要好好修养。”
“不能踢？我已经准备了很久！”
“踢也行！但是，不能踢太久，韧带会扯坏，会留下终身残疾。”
“那......如果我豁出去了，能踢90分钟吗？”
“能，但之后会有后遗症的！我建议，不要去冒险！”
“之后的事情之后再说！我必须先踢完这场，泰州队进步很大，跟上回完全不一样了。”老将咬牙说道。
这边，凌晨四点，泰州队全体起床。
教练特意没让古兰朵安排训练，一起带队员们去了南京长江大桥。
深秋的江风凛冽，东方天际泛着鱼肚白。
“看得见对岸吗？”教练问。
队员们眯着眼望去，长江对岸，南京城的轮廓在晨曦中逐渐清晰。
“三百年前，泰州学派创始人王艮说过一句话，有谁知道？”
“我知道！百姓日用即道！”
“没错！知道这句话的意思吗？”
“知道！意思是，最伟大的道理，就在普通人的生活里。”
“很好！”教练转身面对队员：“我们今天要做的，不是什么惊天动地的大事。就是踢一场球，拼尽全力，对得起自己，对得起家乡。大家能做到拼尽全力吗？”
“能！”队员们齐声回道。
江面上，早班的渡轮拉响汽笛，将泰州队球员的声音淹没。
南京队那边，陈建国带队员们去了中山陵。
三百九十二级台阶，他们一步一步走上去。
陈建国站在祭堂前，看着南京队球员们。
“知道为什么来这里吗？不是求祖宗保佑，是要记住这座城市的荣耀，是一代代人用汗水垒起来的。今天，轮到我们了。我们要为了南京而战！大家有没有信心？”
“有！”球员们的声音，回荡在中山陵。
很快，来到比赛这天。
上午十点，奥体中心开始入场。
泰州球迷来了八千多人，他们包了三十辆大巴，凌晨两点就从泰州出发。
此刻，他们在看台上拉起巨大的横幅：“泰州虽小，志气不小”。
南京球迷们用红色覆盖了整个主场看台，横幅内容更直接：“卫冕之路，从此起步”。
更衣室里，两支球队做着最后准备。
泰州队这边，古兰朵只说了一句话：“把你们这半个月流的汗，今天全洒在场上。”
“是！”
南京队那边，陈建国让每个队员摸了摸冠军奖杯的复制品：“摸到了吗？这就是我们今天要守卫的东西。”
“明白！”
球员通道里，两队相遇。
对视时，谁都没说话。但眼神里，都写着同样的东西。
这场球，我要赢。
很快，裁判吹响集合哨，大战一触即发。
南京奥体中心的电子时钟，跳向下午三点整。
五万七千个座席被红蓝两色分割，现场气氛空前燃爆。
哨声撕裂空气，决战开始，红色风暴从第一秒就席卷而来。
南京队开球后迅速前压，皮球在蓝色半场反复流转。
前三分钟，四次射门如炮弹般轰向泰州队球门，每一次都让那小块蓝色看台的心脏骤停。
“顶住！”
