“黄老爷”这个名字，如同一块投入死水潭的石头，在泉州乃至整个福建沿海的地下世界，激起了隐秘而剧烈的涟漪。镇国秦王吴铭手握刺客的供词，却没有立刻大张旗鼓地抓人。他深知，能蓄养如此死士、且与海盗疑似勾结的“黄老爷”，在本地必定根基深厚，关系网盘根错节，贸然动手，只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口。
他采取了更为隐秘而高效的方式。新明潜伏在泉州多年的暗桩被全部激活，如同一张无形的大网，悄然罩向了那位住在深宅大院、表面上做着正经丝绸和瓷器生意的黄秉良，黄老爷。
暗中的调查迅速有了结果。这位黄老爷，明面上是泉州数一数二的富商，与府衙、市舶司的官员往来密切，甚至捐了个虚衔，俨然是地方士绅的代表。但暗地里，他控制的几间货栈和船行，却常年进行着大宗来路不明的货物交易，尤其擅长将一些明显是海外舶来品，甚至是违禁的货物，通过复杂渠道销往内地。其名下还有两处位置偏僻、守卫森严的私人码头，常有形迹可疑的船只夜间出入。
“查他近半年来的所有账目往来，特别是大额金银流动。盯紧他那两处私人码头，记录所有进出船只的特征和时间。排查与他往来密切的所有官员和江湖人物。”吴铭在行辕内，对着暗卫首领下达了一系列指令。他需要确凿的证据链，更需要揪出黄秉良背后的“上线”。
与此同时，海上的猎杀也在持续。“扬威号”舰长林风根据俘虏提供的零星信息，结合对海图的分析，锁定了几个疑似海盗巢穴的偏远岛屿。他采取了引蛇出洞的策略，派出伪装成富商货船的“破浪级”辅舰在相关航线上游弋，自己则率领“扬威号”在远处策应。
这一策略很快奏效。一艘“破浪舰”在途经澎湖以东海域时，果然被三艘形迹可疑的快船盯上。就在海盗们以为又抓到一只肥羊，兴奋地靠近准备跳帮时，“破浪舰”突然掀开了伪装，侧舷炮窗洞开，露出了黑森森的炮口！
“轰！轰！轰！”
近距离的齐射如同雷霆扫过海面！木质的海盗快船在改良火炮的轰击下不堪一击，瞬间就被打得千疮百孔，燃起大火。与此同时，得到信号的“扬威号”也从侧后方高速杀出，彻底断绝了他们的退路。
这场战斗毫无悬念。两艘海盗船被当场击沉，另一艘在投降后被俘获。这一次，林风在俘虏中发现了几个小头目，经过分开突击审讯，得到了更为关键的信息：他们确实受一个被称为“龙头”的人指挥，而“龙头”上面，似乎还有一个被称为“东家”的神秘人物，据说能量极大，能与“岸上的大人物”说上话。他们的巢穴并不固定，经常在几处荒岛之间转移，而补给和指令，通常是通过来自泉州的特定船只送达。
“东家”？“岸上的大人物”？来自泉州的补给船？
海陆两线的线索，仿佛无形的丝线，最终都指向了泉州，指向了那位黄秉良黄老爷！
陆上暗线的调查也取得了突破性进展。暗卫设法买通了黄府一名负责采买的下人，得知黄秉良近几个月与来自浙江和南直隶的商人接触频繁，且有数笔来路不明的大额银钱，通过钱庄汇往了杭州和应天。更重要的是，监控码头的暗卫发现，就在昨夜，有一艘没有明显标识的中型海船，趁着夜色悄悄停靠了黄家的私人码头，卸下了一批用油布包裹、形似兵器的长条木箱，随后又匆忙装载了大量粮食和淡水离去。
时机已到！
吴铭不再犹豫。他动用了朱标赐予的“临机专断”之权，以“通匪资敌”为名，直接调动了随行的精锐护卫以及少数被他暗中说服、愿意效力的本地军中好手，兵分两路，一路直扑黄府，一路包围那两处私人码头。
行动在黎明前最黑暗的时刻展开。
黄府的高墙和护院家丁，在训练有素、装备精良的王府护卫和新明暗卫面前，如同纸糊一般。抵抗迅速被粉碎，还在睡梦中的黄秉良被直接从床上拖了起来，当他看到手持圣旨、面色冷峻的吴铭时，顿时面如死灰，瘫软在地。
与此同时
