钱临派来的鼠须男丢下三日期限，趾高气扬地走了。玉华阁内，方才还弥漫的紧张气氛，在玉檀冷静的吩咐下，迅速转化为有序的行动。
方掌柜压下心头的忧虑，立刻按照玉檀的指示行动起来。他先是找来最信得过的两个伙计，将存放花露水核心浓缩香精的几个小瓷瓶，以及八音盒那精巧却脆弱的金属机芯图纸和几个成品，悄悄从店铺后院的暗格里取出，分批带离，安置到了锣鼓巷另一头租赁下的、看似与玉华阁毫无关联的一处民房里。同时，负责香皂最后一道关键工序——添加特定香料和冷制塑形——的老师傅，也被暂时安排回家“休养”几日，工钱照付，只说是东家体恤。
紧接着，方掌柜又按照玉檀提前准备好的“简化版”配方，亲自去采买了些次一等的花油、碱和廉价香料。这简化版的香皂和花露水，外观与正品相差无几，香气初闻也类似，但留香时间短，去污力或提神效果大打折扣，且成本仅有正品的四成。这便是玉檀准备的“鱼饵”。
安排完这些，方掌柜马不停蹄，通过玉檀告知的隐秘渠道，找到了正在户部附近茶楼与人议事的李卫。
李卫年纪不大，不过二十出头，面容精干，眼神活络，听方掌柜低声说明来意，特别是提到“梧桐苑的朋友”和“九爷门下的钱临”时，他端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即恢复了常态。
他并未多问，只点了点头，压低声音：「回去告诉你家东家，四爷知道了。顺天府那边，会有人‘照应’的。至于宗室远亲的风声……巧了，康亲王府一位偏支的庶少爷，前几日的确在玉华阁买过东西，还夸了几句。」
方掌柜心领神会，这是四爷那边不仅答应帮忙，连“背景”都顺手给编圆了几分，虽然这背景薄得像层纸，一捅就破，但关键时刻，足够让钱临那种精明角色掂量一下，避免最直接的暴力手段。
「多谢李爷！小的代东家谢过四爷，谢过李爷！」方掌柜连连作揖。
李卫摆了摆手，意味深长地笑了笑：「告诉你家东家，四爷说，‘梧桐苑’的茶，他记下了。望好自为之。」
消息带回玉华阁，玉檀心中稍定。四阿哥的反应在她的预料之中，既展示了合作的诚意和能量，又保持了距离，并未过度介入。这种分寸感，正是她目前需要的。
第一天，风平浪静。玉华阁照常营业，甚至因为前几日钱临手下闹事，反而引来一些好奇的客人，生意倒比往常更好了些。方掌柜按照玉檀的吩咐，对外只说是伙计冲撞了贵人，已赔礼道歉，绝口不提强买之事。
第二天下午，那个鼠须男又来了，这次只带了一个随从，态度却比上次更显不耐。
「考虑得怎么样了？我们钱爷可没那么多耐心！」他大喇喇地坐在店里唯一的太师椅上，翘着二郎腿。
玉檀依旧戴着面纱，从后堂走出，扮演着那个惶恐又舍不得家业的小东家。她示意方掌柜捧上一个锦盒。
「先生息怒，」她声音带着怯意，「小女子思来想去，实在不敢得罪钱爷和九爷……这铺子是小女子身家性命所系，转让是万万不能的。不过……若是钱爷只是看中了店里的货品方子，小女子……小女子愿意献上香皂与花露水的制作之法，只求钱爷高抬贵手，给小店一条生路……」
说着，她让方掌柜打开锦盒，里面是两卷写满字的纸，正是那“简化版”的配方。
鼠须男狐疑地拿起配方，扫了几眼。他对具体工艺并不精通，但见上面用料、步骤写得颇为详细，不像有假。他主要目的是为钱爷攫取利益，能拿到方子自家生产，挤垮这玉华阁，效果也是一样的，还省了买铺子的钱。
他脸上露出一丝得色，将配方揣入怀中，哼道：「算你识相！不过，光是方子可不够，谁知道是真是假？我们爷还得试过才行！另外，这铺子既然你不卖，以后就别再卖这些东西了！否则，哼！」
「是是是，」玉檀连忙应声，「有了钱爷的作坊，小店哪里还敢售卖
