……小女子以后只卖些寻常绣品瓷偶便是……」
鼠须男满意地点点头，又威胁了几句，这才扬长而去。
看着他的背影消失，玉檀直起身，眼中的怯懦瞬间褪去，只剩下冰冷的嘲讽。
「东家，这……配方真的给他们了？」方掌柜还是有些肉疼，即便那是简化版。
「给他们了，他们才能安心，才会放松警惕。」玉檀淡淡道，「而且，他们很快就会发现，按照那方子做出来的东西，根本竞争不过我们的正品。到时候，他们要么怀疑配方是假的，再来找麻烦，要么就只能咬牙生产次品，自砸招牌。」
「可如果他们再来……」
「他们不会那么快再来。」玉檀走到窗边，看着外面街上来往的巡街衙役比平日多了些，「顺天府的人不是白来的。钱临是聪明人，在没摸清我们到底和康亲王府那点‘关系’有多深之前，在顺天府明显‘关照’此地的时候，他不会轻易动用下三滥的手段。他只会用商业上的法子来打压我们。」
而商业手段，玉檀最不怕。简化版配方是个陷阱，能拖住对方一部分精力。而玉华阁明面上按照承诺，下架了香皂和花露水，八音盒也减少了陈列。店铺看似一下子冷清了不少。
但暗地里，玉檀的应对已然开始。
几天后，锣鼓巷乃至整个南城的一些茶楼、绣坊、银楼等女眷常去之处，开始流传起一些小道消息。
「听说了吗？玉华阁那好用的香皂和花露水，据说是东家祖传的秘方，不肯卖，被九爷府上的钱师爷强逼着交出去了！」
「可不是嘛！好好的铺子，现在都不敢卖好东西了，只剩些寻常物件，可惜了了的。」
「强取豪夺，真是……唉，这世道。」
「我倒是听说，那玉华阁的东家，好像跟康亲王府沾点亲，只是关系远，不敢声张罢了。」
「沾亲也没用啊，碰上九爷门下的人……」
舆论在悄然转向。虽然不敢明着指责九阿哥，但同情弱者是人之常情，钱临仗势欺人的名声，算是悄悄传开了。这或许不能造成实质伤害，却能在关键时刻，让一些中间派对他敬而远之。
同时，玉华阁的“转型”也开始。方掌柜按照玉檀的新指示，推出了“高级定制”服务。不再公开售卖香皂和花露水，但接受“预定”，需提前三日，且数量有限。理由是“秘方虽已献出，但核心工艺复杂，产量极低，仅能少量制作以供旧友”。物以稀为贵，这番操作，反而让玉华阁剩下的正品香皂和花露水，在黑市和某些特定圈子里，价格水涨船高，成了身份和关系的象征。
而店铺明面上，则开始推出一些新的玩意：造型更精巧的滚轮印章（可定制姓名或雅号）、便携的针线包、以及一种用彩色丝线缠绕金属丝做成的、可随意弯曲定型的“创意发簪”。这些东西技术含量不高，但设计巧妙，同样吸引了不少顾客，维持着店铺的基本流水和人气。
玉檀坐在宫中，通过秋穗和方掌柜秘密传递的消息，遥控着这一切。她深知，与钱临，与九阿哥的较量，才刚刚开始。这一次，她利用了规则内的空子，利用了信息差和人心，勉强打了个平手，甚至小赚了一笔同情分和神秘感。
但下一次呢？当对方发现配方有问题，当对方动用更强大的商业资源进行挤压时，她又该如何应对？
她看着脑海中系统界面上缓慢增长的功德值——主要来自香皂和花露水改善了部分人的卫生条件，以及“梧桐苑”宫女们知识提升带来的微小改变。距离兑换下一个关键性技术或知识，还差不少。
「必须加快步伐了。」玉檀默默思忖，「玉华阁需要更稳固的根基，更需要一个，谁都动不了的‘护身符’。」
她的目光，投向了御书房的方向。或许，是时候再“无意”间，给康熙皇帝，献上一点真正能让他心动的东西了。
窗外，紫禁城的天空高远莫测。而她手中的棋，才刚刚落下几子。这
