福顺号劈波斩浪，顺着东南季风，航速极快。玉檀站在船舱窗边，望着窗外无垠的碧海蓝天，心中是前所未有的开阔与自由。紫禁城的勾心斗角、京城的步步惊心，都已成了身后的背景音。如今，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！
「姑娘，我们已进入南洋海域，按目前航速，再有三五日便可抵达预定与先遣船队汇合的海域。」云岫在一旁禀报，脸上带着久违的轻松。
玉檀点了点头，目光沉静。逃离只是第一步，真正的挑战才刚刚开始。南洋并非世外桃源，这里有横行霸道的西方殖民者，有割据一方的海盗势力，有错综复杂的土王部落，还有那个神秘莫测、敌友未分的青衣会，以及潜在的“同类”吴先生和陈大力。
「让我们的人保持最高警戒，了望哨加倍。任何靠近的船只，无论大小、无论旗帜，都要第一时间禀报。」玉檀吩咐道。在这片法外之地，谨慎是生存的第一法则。
「是！」云岫应下，随即又有些兴奋地低声道，「姑娘，周先生（周明）带着最后一批人员和物资，已在两日前安全抵达广州秘密据点，不日将乘另一艘船南下与我们会合。我们在江南和粤海‘断尾’留下的暗线，也已经开始重新活跃，搜集情报，建立新的联络点。」
「很好。」玉檀眼中闪过一丝欣慰，这些都是她未来事业的基石。「告诉周先生，一切以安全为重，我们在汇合点等他们。」
然而，平静的航程并未持续太久。
第三日午后，了望塔上的水手突然发出急促的警哨声！
「东北方向！发现船只！三艘！是……是红毛夷的大船！正向我们驶来！」
玉檀心中一凛，立刻与云岫登上甲板。只见东北海平面上，三个黑点正迅速变大，赫然是三艘悬挂着荷兰东印度公司Voc旗帜的武装商船！它们船体高大，侧舷炮窗密密麻麻，正呈品字形向福顺号包抄过来，意图不言而喻！
「是荷兰人！」船长脸色发白，声音带着颤抖，「姑娘，怎么办？他们的船比我们快，炮比我们多！我们……我们跑不掉啊！」
船上的水手和护卫们也面露惊慌，他们大多是雇佣来的普通商船人员，何曾见过这等阵仗？
玉檀面沉如水，心中飞速盘算。硬拼无疑是死路一条。投降？将命运交到殖民者手中，后果不堪设想！必须想办法周旋！
「升起我们的旗帜！所有人员，各就各位，没有我的命令，不许开火！」玉檀声音清越，带着一种奇异的安抚力量，「船长，稳住航向，减速，做出沟通姿态。」
一面蓝底金木棉纹的旗帜在福顺号主桅上升起——这是玉檀为自己势力设计的旗帜，木棉又称英雄树，象征着她在此开创新基业的决心。
荷兰船只显然也看到了福顺号的反应，见其并未逃跑或立刻攻击，速度也稍稍放缓，但依旧保持着包围态势。最大的一艘荷兰船靠近到一箭之地，侧舷炮窗打开，黑黝黝的炮口散发着威胁的气息。一个穿着荷兰军官制服、留着大胡子的白人站在船头，用生硬的汉语喊道：
「前面的船！立刻落帆停船！接受检查！我们是荷兰东印度公司！」
玉檀走到船首，迎着海风，用清晰的、带着些许江南口音的官话回应道：「我们是合法的大清商船‘福顺号’，前往巴达维亚进行贸易，不知贵方为何阻拦？」
那荷兰军官显然没料到对方的主事者竟是一个如此年轻美丽的女子，愣了一下，随即脸上露出轻蔑而贪婪的笑容：「大清商船？哼！这片海域由我们荷兰东印度公司管辖！所有船只都必须接受检查，缴纳关税！我怀疑你们船上藏有违禁品！立刻停船，否则我们就开炮了！」
所谓的“检查”和“关税”，不过是殖民者掠夺的借口罢了。
玉檀心知无法善了，但她手中并非全无筹码。她微微一笑，语气不卑不亢：「这位将军，我们确实是正经商人，并无违禁品。不过，既然将军执意要查，我们自然配合。只是……」她话锋一转
