,「我观将军这几艘船,船体吃水颇深,想必是远航而来,船上淡水与果蔬补给恐怕有些紧张了吧?我等船上恰好备有一些新鲜的柑橘与干净的淡水,若将军不弃,愿献上与将军及诸位勇士,以示友好,也可免去检查的繁琐,如何?」
她这话一出,不仅荷兰军官愣住了,连福顺号上的自己人也愣住了。献上补给?这不是示弱吗?
那荷兰军官眯起眼睛,打量着玉檀,似乎在判断她话中的真假。远航船只确实常常面临淡水和果蔬短缺的问题,容易导致坏血病。新鲜的柑橘正是防治此症的良品。对方主动提出赠送,倒显得诚意十足。
「你……当真愿意赠送?」军官有些意动,语气缓和了些。
「自然。」玉檀颔首,「出门在外,多个朋友多条路。我们只求平安通行,些许补给,不成敬意。还请将军行个方便。」
她示意云岫,很快,几筐黄澄澄的柑橘和数桶密封的淡水被搬到了甲板显眼处。
荷兰军官看着那些新鲜水灵的柑橘,喉头不自觉地滚动了一下。他回头与另外两艘船用旗语交流了片刻,最终似乎达成了共识。
「好吧!看在你们识相的份上!」军官挥了挥手,「把东西送过来!你们可以走了!记住,以后在这片海域,要遵守我们东印度公司的规矩!」
「多谢将军。」玉檀微微躬身,心中松了口气。赌对了!这些远航的殖民者,对新鲜补给的需求,有时甚至超过对金银的渴望。
小型舢板载着补给划向荷兰船。福顺号则趁机升起满帆,小心翼翼地绕开荷兰船只,加速离去。
直到荷兰船的影子消失在海平面下,船上众人才真正松了一口气,看向玉檀的目光充满了敬佩与不可思议。兵不血刃,仅凭几句话和一些果蔬淡水,就化解了一场看似必死的危机!
「姑娘,您真是太厉害了!」云岫激动得脸颊通红。
玉檀却摇了摇头,脸上并无喜色,反而更加凝重:「不过是权宜之计。荷兰人贪婪成性,此次退去,是看在补给的份上,下次未必有这么好的运气。我们必须尽快拥有自己的武装力量,否则在这片海上,永远只能是待宰的羔羊!」
她更加迫切地想要抵达汇合点,与先遣队和核心人员汇合,尽快在选定的地点站稳脚跟。
又航行了两日,终于抵达了预定的汇合海域——一片位于主要航线之外、岛屿星罗棋布的隐蔽水域。
然而,当福顺号驶近时,却发现情况有些不对。预定的汇合岛屿附近,并无先遣船队的踪影,反而隐隐有黑烟升起!
「有情况!」玉檀心头一紧,立刻下令船只戒备,缓缓靠近。
靠近之后,眼前的景象让所有人倒吸一口凉气!只见岛屿岸边,一片狼藉,有几处烧焦的棚屋残骸,沙滩上还有打斗的痕迹和零星的血迹!显然这里不久前发生过一场冲突!
「是海盗?还是荷兰人?或是……青衣会?」云岫声音发颤。
玉檀强迫自己冷静下来,仔细观察。痕迹很新,冲突规模似乎不大。「放小船,派一队人上岸仔细搜查,注意安全!」
半个时辰后,搜查小队带回了一个奄奄一息、身上带伤的先遣队员!他是躲藏在岛屿深处的山洞里才侥幸逃过一劫。
「姑……姑娘……」伤员看到玉檀,激动得热泪盈眶,断断续续地讲述了经过。
原来,先遣队三天前抵达此处,正在建设临时营地和码头,却突然遭到一伙不明身份的海盗袭击!对方人数不多,但装备精良,尤其是一种喷火的筒子(疑似原始的火焰喷射器或吴先生改良的喷火器)威力巨大。先遣队猝不及防,损失了不少人手和物资,被迫分散撤离。队长带着大部分人向西南方向突围,不知所踪。
「可看清对方旗帜或头目模样?」玉檀急问。
「看……看不清,他们没挂旗,首领……好像是个脸上有疤的汉子……对了,他们抢走了我们绘制的大部分海图和……和
