秋阳洒下暖煦光辉，将王宫花园里的草木都镀上了一层金边，微风轻拂，花枝摇曳，不远处隐隐传来一阵爽朗笑声，打破了凉亭周遭的静谧。只见曹昂、曹丕、曹植三兄弟，身着锦袍，衣袂飘飘，恰似三株挺拔玉树，沿着蜿蜒小径，大步流星从远处走来。曹昂身姿矫健，昂首阔步间透着长兄的沉稳持重；曹丕面容英俊，神色间既有文人的儒雅，又藏着几分机锋；曹植才情卓绝，眼眸中满是灵动诗意，仿若周身都氤氲着墨香。
三人步入凉亭，瞧见甄宓正端坐于石凳之上，仪态温婉，恰似一朵盛开在幽潭边的静莲，美得让人移不开眼。他们忙整了整衣衫，神色一凛，齐齐向甄宓行了个礼，动作利落又恭敬，尽显世家公子的礼数周全。
“哟，曦儿啊！居然下棋了，你不是说过再也不下了吗？”曹昂率先打破寒暄，目光落在棋盘上，打趣之意溢于言表，忆起往昔那些与妹妹对弈的时光，嘴角不自觉上扬，可那笑容背后，又藏着些“不堪回首”的无奈。想当年，曹子曦年少气盛，对输赢看得极重，棋盘之上一旦陷入劣势，那眉头紧皱、小嘴嘟囔的模样，像极了被抢走糖果的孩童，加之棋风犀利，步步紧逼，常让几位兄长“铩羽而归”，落荒而逃自是不敢再轻易应战，一来二去，下棋这事儿也就搁置了。
曹子曦闻言，柳眉轻扬，美目嗔怪地瞥了曹昂一眼，没好气道：“那是我不想下嘛，你们都不陪我玩。”言下之意，满是对兄长们“始乱终弃”的埋怨，心底还暗暗补了句“曹家的男人都是输不起的”，当然，这话只敢在肚里嘀咕，说出来怕是又要惹起一番“口舌之战”。
三兄弟听了她这娇嗔之语，相视一望，旋即爆发出一阵大笑，那笑声似要震落枝头花瓣，在凉亭中悠悠回荡。曹丕笑意盈盈，目光转向甄宓，眼中闪过一丝好奇，温声问道：“甄小姐，和子曦下棋，感觉如何？”这话一出，众人目光齐刷刷聚焦在甄宓身上，尤其是曹子曦，眼睛睁得溜圆，满是期待，仿若等待先生夸赞的学童，渴盼能从甄宓口中听到几句认可之语。
甄宓被这般热切注视，顿觉有些窘迫，面露难色，心下暗忖：这还躲不过去了！轻咬下唇，犹豫再三，缓缓说道：“子曦棋艺确实不错，很有特点，就是有点……”话到嘴边，又斟酌着用词，生怕说得不妥。
曹丕瞧出她的为难，嘴角上扬起一抹坏笑，接口道：“有点小气！甄小姐，对吧！”那语调轻快，带着点调侃玩味，故意戳着曹子曦的“痛点”。
甄宓见曹丕道出心声，也不好再遮掩，红着脸不好意思地说道：“确实有些咄咄逼人。”想起方才棋局上，曹子曦黑子攻势一浪高过一浪，不给丝毫喘息之机，恰似汹涌潮水，将自己白子的“阵地”冲得七零八落，那般紧迫，着实让人招架不住。
曹子曦一愣，仿若被一道闪电击中，脑海中瞬间闪过那些被兄长们拒绝下棋的过往，原来这就是这么多年没人跟自己下棋的原因啊！心下不服，挺直腰板反驳道：“棋场如战场，在战场上是不能退一分的，有什么不对的嘛。”言罢，眼神直直盯向曹丕，透着倔强与不甘，似在向他“宣战”，表明自己坚守棋道的决心。
曹丕被她盯得心头一紧，却仍笑意不减，故作惊讶道：“难道你把甄小姐当做敌人了？”这话似软剑，绵里藏针，轻轻刺向曹子曦，暗指她不懂怜香惜玉，对甄宓太过“凶狠”。
曹子曦猛然看向甄宓，见她神色间并无不悦，可仍怕她多想，忙不迭摆手解释道：“自然不是，宓姐，别多想！”说罢，又迅速转向曹丕，柳眉倒竖，气鼓鼓道：“二哥，你这话说的，不知道的还以为是在挑拨我和宓姐之间的关系呢。”那模样，像极了护犊的母兽，一心维护与甄宓间才萌芽的情谊，不容旁人半点离间。
曹丕闻言，神色一急，脱口道：“你胡说！”本欲长篇大论怼回去，却被曹昂一个眼神制止。曹昂见两人又要“掐”起来，无奈地招了招手，忙岔开话题道：“好了，你俩都多大了，还斗嘴！”语气中带着兄长的威严与劝和之意，盼着这场“战火”能就此熄灭。
