鬼哭谷的焦糊气味被夜风卷着，吹上峭壁顶端的藏身山洞。柱子正用湿布小心地擦拭婴儿脸上沾染的烟灰，丫丫蜷缩在石磊身边，小手紧紧攥着他粗布衣角，大眼睛里映着远处跳跃的火光余烬，懵懂又带着惊惶。
“哥！”柱子见李三笑攀上来，压低声音，带着一丝兴奋，“成了！下面烧得跟炼狱似的，毒蝎帮算是废了！咱们这招黑吃黑…”
他话没说完，旁边突然响起一声压抑的闷哼。
是石磊。
他原本靠坐在洞壁阴影里，此刻身体骤然绷紧，豆大的汗珠从额角滚落，砸在身前的碎石上。他死死咬着下唇，一只手用力按着左腿膝盖上方，指关节因用力而发白，脸上血色褪得干干净净。
李三笑瞳孔一缩，几步抢到石磊跟前：“石头？怎么回事？” “没…没事，哥，”石磊从牙缝里挤出几个字，声音抖得不成样子，“刚才…下来的时候，踩到个软乎东西…树根崴了下脚，有点…有点疼。”
“崴脚？”李三笑眼神锐利如刀，根本不信。他一把拉开石磊死死按着的手，就着洞口透进来的微弱月光和远处火光看去。
石磊左腿膝盖上方，裤管被撑得紧绷绷的，隐约可见布料下异常的肿胀轮廓。而且，那肿胀并非停滞不动，仿佛有什么活物在皮肉底下缓慢地、有规律地搏动、延伸！顺着大腿的筋脉线条，一道细微却狰狞的紫黑色纹路正从肿胀处向上蔓延，速度不快，却带着一种令人心悸的诡异生命力。
“不是崴脚！”柱子也看到了，倒抽一口凉气，声音都变了调，“这…这什么东西？！”
丫丫吓得“哇”一声哭出来，又赶紧捂住嘴，眼泪在眼眶里打转。
李三笑脸色瞬间阴沉似水。他指尖隔着布料轻轻按在那肿胀处，触手滚烫坚硬，像烧红的烙铁！石磊身体猛地一颤，又是一声痛极的闷哼，额头青筋暴起。
“什么时候的事？”李三笑的声音冷得像冰。
“就…就刚才，”石磊喘息着，汗水浸透了后背，“我们绕过谷口那片荆棘林…落脚时感觉踩碎了个…滑腻腻的东西，有点像烂果子又像…蘑菇？当时只觉得脚脖子麻了下，没在意…进了洞靠着墙才…才开始不对劲…”
荆棘林？鬼哭谷特有的那种散发辛辣气味的枯黄荆棘？！
李三笑脑中嗡的一下！他猛地想起在古墓中棺椁里见过的那些诡异菌丝！当时为了治疗自己左臂被薪火反噬的焦枯伤势，他冒险剜取了棺中生长的妖菌敷创…那玩意儿钻入皮肉的感觉，令人作呕！
“是妖菌！”李三笑的声音斩钉截铁，带着一丝不易察觉的惊怒，“毒蝎帮那些杂碎，常在荆棘林活动，怕是引了变异的东西进去！你踩碎的那个，是菌巢！”他想起了墨玉阁掌柜提过一嘴，有些妖菌能寄生血肉，吸食生命精元壮大自身，极其歹毒。
柱子脸都白了：“妖菌？！那…那怎么办？哥！”
石磊眼神里透出巨大的惶恐，他强撑着：“哥…我这条腿…是不是要废了？那些东西…在往里钻！”他能清晰地感觉到皮肉下那活物般的搏动感，正贪婪地啃噬着他的血肉，沿着血脉向上侵蚀。
“废不了！”李三笑厉声打断他的恐惧，眼神却沉凝得可怕。他飞快地解下腰间“不染尘”，刀柄冰冷的气息让他瞬间冷静下来，“柱子，生火！最大最亮的火堆！丫丫，抱好弟弟去柱子身后，捂住他耳朵，别怕！”
他一边吩咐，一边用力撕开石磊左腿膝盖以上的裤管。布料撕裂，露出下面的景象——整条大腿肿胀得如同树干，皮肤被撑得近乎透明，下面密密麻麻缠绕蠕动着的，竟是无数细如发丝、闪烁着诡异紫黑色光泽的菌丝！它们像贪婪的寄生虫，深深扎根在血肉之中，正顺着鼓胀的血管脉络，缓慢而坚定地向上延伸，所过之处，皮肉呈现出一种坏死般的灰败之色。
“嘶…”柱子刚点燃一小堆枯枝，火光映照下看到这景象，吓得手一抖，火星四溅。
“火！旺点！”李三笑头也不回地低喝。他眼神锐利地扫过那些
