格物堂的喧嚣，像是被投入湖中的石子，激起的涟漪一圈圈荡漾开去，传遍了整个京城。
辩论早已散场，郑明轩和那群世家子弟，是在一片毫不掩饰的哄笑与指点中，灰溜溜地夹着尾巴逃走的。他们来时有多么意气风发，走时就有多么狼狈不堪，像一群斗败了的公鸡，连羽毛都失了光彩。
而林晓和她的同窗们，则被热情的百姓团团围住。
“姑娘，说得好！说得太解气了！”
“以后我家的丫头，也送来女学念书！”
张掌柜更是挤到最前面，激动得满脸通红，从怀里掏出一个沉甸甸的荷包，硬要塞给林晓：“姑娘们辛苦了，这是小老儿的一点心意，你们去买些好吃的，润润嗓子！”
林晓笑着推了回去，她和同窗们对着在场的百姓，再次深深一揖。这一拜，拜的不是同情，而是认可。是她们作为女学学生，第一次在真正意义上，赢得了来自民间的、不掺杂任何怜悯的尊重。
待人群渐渐散去，庭院终于恢复了些许宁静。林晓的目光下意识地又扫向了那个角落，那个穿着半旧青布长衫的男人，早已不知所踪，仿佛从未出现过。可他那个古怪的、似笑非笑的表情，却像一根细小的刺，扎在了林晓心底，带来一丝难以言说的异样感。
“想什么呢？”春桃走上前来，亲昵地拍了拍她的肩膀，眼中是压抑不住的骄傲与欣慰，“你们今日，可真是给我们雍华女学，大大地长了脸！走，今晚我做东，咱们去醉仙居，把三楼包下来，好好庆贺庆贺！”
“好！”学生们爆发出劫后余生般的欢呼。
这桩发生在雍华女学里的辩论，很快就成了京城最新的谈资。
说书先生们添油加醋，将林晓的言辞编成了朗朗上口的段子。什么“寒门才女舌战王孙”，什么“一问功勋何在，问倒满堂公侯”，在各个茶楼酒肆里传唱。尤其是那句“如今的你们，除了姓氏，还剩下什么，配得上这份荣光”，几乎成了京城百姓挂在嘴边的流行语。
寻常百姓家的妇人，在教训不争气的儿子时，会说：“你看看人家女学的姑娘，再看看你，除了姓张，你还会干啥？”
街头巷尾的孩子们，玩闹嬉戏时，也会指着对方，有模有样地喊：“你除了姓李，还剩下什么！”
这句诛心之言，以一种戏谑又尖锐的方式，传遍了京城的大街小巷，像一把无形的刀，将世家门阀那层光鲜亮丽的外衣，割开了一道难堪的口子。
与之相对的，是京城东南角那一片府邸的死寂。
安远侯府，好几天没听到摔东西的动静了。不是安远侯不气了，而是气得没了力气。他整日躺在床上，哼哼唧唧，连饭都少用了半碗。
各家府邸的大门都紧闭着，仆人们走路都踮着脚尖，生怕一点声响就触了主子们的霉头。耻辱，像一团湿冷的雾气，笼罩在这些高门阔府的上空，久久不散。
……
坤宁宫内，檀香袅袅。
苏浅月正对着一盘棋局凝神。棋盘上黑白交错，厮杀正烈。关于那场辩论的详细报告，就静静地躺在她手边，她却一眼都未再看。
“太后娘娘，礼部尚书刘大人求见。”青禾在门外轻声通禀。
“宣。”
礼部尚书刘承志，是个年过半百、八面玲珑的人物。他为官多年，最擅长的便是在各方势力间寻找平衡，从不轻易站队。但巧的是，他最疼爱的嫡孙女，也在雍华女学念书，虽才学平平，却也算女学的一份子。
刘承志一进来，便行了大礼，姿态放得极低。
苏浅月没有让他平身，只是淡淡地问道：“刘大人行色匆匆，可是礼部出了什么要紧事？”
刘承志跪在地上，额头冒汗，哪里敢说没事。他斟酌着词句：“回太后，臣……臣是来请罪的。教子无方，致使京中流言四起，惊扰了太后清修，臣罪该万死。”
他这是在为整个世家圈
