我把三本账册并排放在灯下——尚膳司的老账本、冬储试点的明细账，还有我亲手抄写的那本《损耗追踪格例》。呜呜，看着这些密密麻麻的数字，我眼睛都要花了！
烛火在铜灯盏里轻轻跳动，照得纸页泛黄，墨迹像蜘蛛网一样细密。光影摇晃间，我的影子被拉长投在土墙上，轮廓僵硬，像一尊站了很久都不说话的石像，连呼吸都沉入寂静中。
阿芜端来一碗热汤，脚步轻得几乎听不见，碗底碰到桌子时发出细微的声，蒸腾的白气裹着姜味扑到我脸上，又热又湿。她放下碗，手指还留着陶碗的温热，眼里满是困惑：姐姐，我们不是已经赢了吗？赵高的人吃了那么大的亏，这几天连走路都绕着咱们尚食局走，您为什么还......
我拿起笔，蘸了浓墨，笔尖滴下一滴黑色，落在纸上晕开像血。目光却一直没离开那三本册子，手指抚过一页页数字，好像能摸到那些被贪污吞掉的粮食的重量。
阿芜，演算的输赢只是表面。我的声音低沉，在夜里特别清晰，像是从井底浮上来的回音，赵高不会因为一次失败就罢手。他真正怕的，不是我算得比他准，而是我让宫里宫外所有人都看见——这笔烂了几十年的账，原来是可以算得清的。
说话间，笔尖已经落在《损耗追踪格例》最后一页。阿芜凑近来看，只见我笔走龙蛇，迅速加了三条规定：
第一，凡是食材入库，不管多少，必须由两个不同的差役一起清点，两个人验货签字画押，才能入账。——这个想法来自三年前的一起萝卜短缺案：冬天申请三车萝卜，没凭没据，查都没法查，就因为上头一句话，就能抹掉整个季度的收成。
第二，凡是仓库损耗，如果一天超出定额三成，不用层层上报，当天必须快马直接报告稽核司，由专人复核。——去年腊月，一个仓库发霉了八百石小米，等文件送到尚食局，早就埋掉作废了，连气味都被熏香盖住了。
第三，各宫苑申请食材，取消口头传唤，改用统一编号的菜谱作为凭证，菜谱和出库单要一致，缺一不可。——以前经常有太监冒领珍贵食材，一句贵人临时想吃就没人敢问。
阿芜小声念着，手指随着字句移动，眉头从紧皱慢慢舒展，眼神从迷茫渐渐变得清亮。她懂了。
我放下笔，吹了吹没干的墨迹，嘴边掠过一丝凉意：这就叫，把偶然的清算，变成必然的监督。我要的不是一次胜利，而是让他，让所有想在这上面做手脚的人，从此再没有空子可钻。
三天后，第一处按我图纸挖的试点地窖完工了。秋日的太阳刚升起，薄雾还没散尽，泥土的腥味混着晨露的湿冷扑面而来。我亲自去检查，刚走近窖口，一股沉闷的湿气就冲进鼻子，黏糊糊沉甸甸的，带着地下腐烂叶子的气息。
我眉头一皱，心里知道不妙。这个地窖特别深，四壁的夯土很结实，铁钎敲击时发出沉闷的回响，看起来坚固得很。但我一眼就看出致命缺陷——通风口居然设在一个微小的低洼地带。
现在晴天还好，一旦咸阳秋雨连绵，雨水肯定会倒灌，整个地窖就会变成一个大水缸。随行的监工是赵高安插的亲信，见我盯着通风口久久不说话，皮笑肉不笑地开口：姜司食，地势就是这样，不是人力能改变的。能挖出这么个地方，已经很不容易了，您就别吹毛求疵了。话里藏针，分明是要坐实我女官胡来的罪名，等以后出事，好把责任全都推给我。
我不争辩，只回头对阿芜说：去，拿两盏油灯来。过了一会儿，阿芜提着灯回来，铜链轻轻作响，灯罩玻璃映出她紧张的脸。我接过一盏，亲手放在通风口外面；又接过另一盏，用长杆慢慢伸进窖底深处。
大家屏住呼吸，风声停了，连远处的鸟叫也好像被掐断了。不过十几秒，奇迹出现了：入口处的油灯火苗被微弱的气流吹动，左右轻轻摇晃，忽明忽暗；而伸进窖底的那一盏，光芒却以肉眼可见的速度萎缩，火芯缩成一个小红点，最后变成一缕青烟，彻底熄灭了。
看到了吗
