，油布上还残留着西域烈日暴晒后的焦糊味。
我屏退左右，小心翼翼地拆开抄本的夹层，一张薄如蝉翼的绢帛滑落出来，带着干燥的沙粒摩擦声。上面是用扭曲的胡语写的八个字，笔迹是苏禾的——力透纸背，却在微微发抖。
风如所言，沙吞三人。
我的心猛地一沉，指尖冰凉，仿佛被黄沙灌满了肺腑。果然如此！我千叮万嘱让他们警惕塔克拉玛干那片死亡之海的移动沙丘，可他们还是低估了大自然的力量。三条人命，就这么被黄沙无声无息地吞没了。
悲痛只是一瞬间的事，我立刻强迫自己冷静下来。现在不是哀悼的时候。
我迅速提笔，同样用胡语在另一张绢帛上写下回复。为了不暴露我的来历，我把这些至关重要的信息伪装成梦中神启夜行须辨星斗，斗柄西指则日落，东指则日升。寅时前后，风起谷中，切记避开，取东南向高坡扎营，可保无虞。
写完，我又从一个暗格里取出一个小小的油纸包，里面是我亲手调配的续命散——用甘草、葛根、茯苓焙干研末，混入微量岩盐，取它生津止渴的功效。这方子是我早年在陇西疫区试制出来的，救过几十个脱水垂死的戍卒。
我附上字条：遇极度干渴，捻少许含于舌下，缓缓咽津，可缓虚脱之症，延命两日有余。
我把信和药粉交给阿芜：动用我们最深的那条暗线，务必让这些东西混入下一批送往西域的补给车队，亲手交到苏禾手上。
阿芜郑重地点头，转身消失在暮色中，身影被渐浓的夜色一口吞没。
就在我以为局势还能控制住的时候，咸阳城内，另一股暗流也在涌动。我安插在匠作府的眼线回报，公输家族的后人公输衍正在秘密打造一个所谓的飞舟模型。他声称是根据我献上的残图上某条被他破解的螺旋航线推演出来的，一旦成功，就能像大鹏一样扶摇直上，是献给陛下的代天巡狩神器。
我听到这个消息时，差点笑出声。那条所谓的螺旋航线，不过是我随手画的等高线示意图——去年我给嬴政讲解地形起伏时用的，当时我还说：这条线不是路，是山的脊骨，从这条线就能看出高低险易。李斯还感叹：看着就像登高望远一样，真是神奇的技术啊。
可这个公输衍，居然把它曲解成通天之轨，真是个不学无术又好高骛远的蠢货。
但我知道，不能让他把这玩意儿真的献到嬴政面前。那不仅会让人笑掉大牙，更会让我之前所有的铺垫都变成一场闹剧。
几天后，我特意让程素娥在一次小朝会上，当着几位重臣的面，中提起：说来也奇怪，姜司丞前几天整理古籍时曾感叹，说空中本来就没有路，只有风有自己的规律。舟船能在水上走，车马能在陆上行，都是因为有实物承载，唯独这风，无形无质，怕是载不起任何东西。
这话很快就传到了嬴政耳朵里。第二天，当公输衍兴冲冲地准备献上他的宝贝模型时，嬴政只是冷冷地瞥了他一眼，当着满朝文武的面嗤笑道：要是风真能载舟，寡人何必派人西行？早就亲自飞到昆仑山顶了。
群臣顿时爆发出一阵哄笑，笑声像刀子一样割在公输衍脸上。他一张老脸涨成了猪肝色，抱着他的模型，恨不得找个地缝钻进去。
我站在人群后方，脸上没有半点得意的神色。风吹起我的衣角，冷得刺骨。但我没空理会这些。
西域黄沙万里，风沙无情，比人心更难测。从那天起，我每天早晚各问一次驿道消息，每有一匹快马入城，我的心都跟着一颤。
到第十天，雨还没停。第十三天，绿洲传来最后一次平安竹哨，短促而清晰，像一声告别。
直到第十七天黄昏——
阿芜冲进我的书房时，脸色惨白如纸，连声音都在发抖：主子，出事了！西域急报，使团在罗布泊附近遇上了前所未有的黑风暴！太卜署随行的三个官员，失踪了两个，只剩下一个侥幸爬回了营地，但人已经疯了，嘴里不停地喊着西方有鬼国，
