活人不能去！他还死死抓着一块黑石，指甲都抠进石头里了......
我的脑子的一声，像被重锤砸中。忽然，一个被我忽略的细节像闪电一样劈开了我脑中的混沌——黑石如铁，燃之冒烟。
我猛地站起来，浑身血液都沸腾了。去年翻看北地郡守呈报的《异物志》时，见过牧民捡到黑色硬石，扔进火里居然能久燃不灭，他们称之为。当时没太在意，现在想来，竟和这封信里说的完全吻合！
如果只是普通燧石或硫磺，绝不会般沉重；而能持续燃烧的，只有地下深埋的——煤。
我明白了，我全明白了！他们被困的地方，根本不是什么不毛之地，那！
当晚，我冒着倾盆大雨，直奔李斯府邸。烛光下，李斯看着浑身湿透、狼狈不堪的我，眼中满是惊诧。
我一句废话都没有，直接把一幅我在冰库里凭着记忆和推演新画的草图铺在他面前。图上，我用朱砂重点标注了苏禾信里提到的区域，旁边写着：此石可燃，其火胜炭，可供万人取暖锻铁。我又在他提到的一片咸水湖泊旁标注：此水可煮盐，其利不亚于解池。我还根据地形，把几个看似孤立的绿洲用虚线连起来，形成一条隐秘的补给线，并注明：绿洲呈链状分布，并非绝地。
我抬起头，迎上李斯震撼的目光，声音因激动而微微发颤：相邦，请您明天务必再上奏陛下。告诉他，我们派人继续前行，不是为了验证一张虚无缥缈的地图，而是为了寻找一条真正的生路！如果现在放弃，不但折损了先行的将士，更是把上天赐给大秦的无穷资源拱手让人！那些黑石，那些咸水，足够让我大秦的铁骑，在冰封的北疆和贫瘠的西域，再也没有后顾之忧！
李斯凝视着那幅图，又凝视着我，过了好久，他才长长地叹了口气，那声叹息复杂极了，有惊叹，有释然，更有一种前所未有的敬畏。
姜芜啊姜芜，他缓缓说道，我终于明白了。你从来不是在画地图，你是在播种一个国家的未来。
第二天清晨，晨钟还没敲响，咸阳的雨终于停了。我独自站在廊下，静静地听着屋檐上的残雨滴滴答答，声音清脆，仿佛在为旧时代的落幕而哀悼。
远处，宫门的方向隐隐传来车马的轰鸣。他没有在朝堂上争辩，而是亲自去了南郊祭坛，在列祖列宗的牌位前，当着所有人的面，亲手撕毁了祝商那封凝聚了无数人心血和恐惧的止行天书。
纸屑纷飞，像一场迟来的雪。
我缓缓闭上眼睛，在心里低语：对不起，苏禾，为了这片江山，你们还得再走远一点。
过了很久，我睁开眼，提笔写下一道密令：令敦煌仓开库三日，备驼队二十，粮秣器械全部装车，待命西出。
墨迹还没干，晨钟就响了。屋檐最后一滴雨水落下，清脆如磬。整个帝国的风向，从这一刻起，已经彻底改变了。
