司里几位经验最丰富、熟知底下各种猫腻的老吏，开始紧锣密鼓地编纂《度支稽查手册》。
从红薯种子的外形、颜色、气味怎么辨别，到运输途中怎么控制温度和湿度防止霉变，再到发放到百姓手里时怎么登记、画押，防止被调包……所有流程，都用最通俗易懂的大白话写出来，还配上了简单明了的图画说明。
我下令，把这手册刻成模板，大量印刷，先印它个上千份！然后跟着每一批发放下去的官粮，一起送到最基层的乡、亭，务必让管事的和有点见识的老百姓都能看到、听懂。
我还额外做了个自认为挺绝的小设计。
我在每一包发下去的红薯种子袋里面，都偷偷塞了一张小纸条。纸条不大，上面就写着一行字：“若种不出好薯，请撕此条赴县衙换种。”
我知道很多百姓不识字，但这纸条的样式、纸质，我都让人设计得独一无二，很容易辨认。
没想到，百姓们给这纸条起了个特别形象的名字——“保命签”。
效果嘛，那是立竿见影！
不出半个月，各地县衙上报的关于劣质种子、短缺粮食的事件，唰的一下就减少了九成以上！
连桑娘后来写信都兴奋地跟我说，她邻村那个一向横行霸道、爱克扣东西的里正，居然破天荒地主动把之前偷偷扣下的几斗薯种给村民们补了回去，嘴里还不停地念叨着：“可不敢再糊弄了……万一哪个愣头青真把那张‘保命签’给撕了，跑到咸阳城去告状，惊动了赤壤君，我这脑袋可真就要搬家了！”
看到这里，我忍不住噗嗤笑出声。看来我这“保命签”威力不小嘛！
这场风波，表面上看起来是渐渐平息下去了，度支司的各项工作也总算磕磕绊绊地走上了正轨。
我心里刚松了口气，想着能稍微喘口气了。
结果呢？果然不能高兴太早！
就在一个月色清冷、四周静得只剩下虫鸣的晚上，季婴像个幽灵一样，悄无声息地出现在我的书房里，连点脚步声都没有。
他带来的消息，让书房里刚刚因为我熬夜批阅文书而积聚起的一点暖意，瞬间凝结成了冰碴子。
“君上，”季婴的声音压得极低，几乎只剩气音，“赵高府中，近日频繁接见那些从九个官仓被我们裁撤掉的旧吏。”他顿了顿，补充道，“我的人潜伏在墙外，隐约听到里面有人咬牙切齿地说：‘赤壤君断了我们的财路，实在太狠。也该让她尝尝，饿肚子的滋味了。’”
我抚摸着书案上那幅刚刚绘制完成的《大秦全国粮道图》，上面用朱笔勾勒出的每一条粮道，都像一道道新生的血管，维系着这个庞大帝国的生命。
忽然，肩头一暖。
一件带着独特龙涎香气息的、厚实而柔软的披风，轻轻地落在了我的肩上。
嬴政不知何时，已经无声无息地站在了我的身后。
他的目光沉静如同深不见底的海水，先是在那幅复杂的粮道图上停留片刻，然后缓缓移到了我的侧脸上。
“你把洞里的蚂蚁，都逼出来了。”他低声说道，语气听不出什么情绪。
我缓缓站起身，转向他，恭敬地行礼：“陛下，蚂蚁只有爬出来了，才能看得清楚，然后一脚踩死，清理干净。”
他伸手虚扶了一下我的手臂，声音里似乎藏着一丝极淡极淡、不易察觉的关切：“下次，别再孤身入这样的局。”
就在这时，窗外，一道春雷在厚重的云层深处隐隐滚过，闷响声由远及近传来，带着一种山雨欲来前的沉重压迫感，敲打在人的心头上。
我心中一片雪亮。
那些藏在粮仓里偷偷摸摸啃噬的老鼠被清理之后，一直盘踞在更高处、更阴暗宫墙之上的毒蛇，终于被惊动了，开始吐着信子，蠢蠢欲动。
这一次的敌人，手段会更隐蔽，也更狠辣，他们绝不会再满足于只是在粮仓里做点小手脚。
