余韵尚未完全消散，巡行院最优等生之一的轲生，已如猎豹般矫健地疾步登台。
皮靴踏在石阶上发出急促的“噔噔”声，伴随着他略微喘息的呼吸。
他单膝跪地，双手递上一卷用火漆封口的细竹简，声音因激动而微微颤抖：“报！大司成！碎叶城外百里，发现勾结匈奴的五百游骑兵，已于昨日深夜遭‘沙鼠队’伏击重创，三百余骑溃散，首领重伤逃亡，余部被困无水之地，恐难生还！”
台下一片哗然，惊呼声此起彼伏，有人倒吸冷气，有人交头接耳，议论声如沙丘滑落般窸窣蔓延。
我接过竹简，指尖触到那温热的火漆印，仿佛还带着传讯者的体温。
当众展开，羊皮纸页发出轻微的“簌簌”声，我的声音不大，却借着高台的地势与风向，清晰地传入每个人耳中。
“沙鼠队”，一支由主动归附大秦的前沙漠盗匪和牧民组成的民间巡防队。
他们没有动用官军一兵一卒，仅仅凭借在巡行院信风碑文上学到的沙地伏击法——于沙丘背风处挖掘陷坑，引诱敌骑追击假扮商旅的诱饵部队，在夜间误入流沙区，数十人陷入陷坑；‘沙鼠队’趁势发动突袭，利用熟悉地形发起火攻与箭雨压制，最终迫使其撤退途中于缺水地带大量脱队。
一场堪称教科书式的围猎，让五百精锐的匈奴骑兵在绝望与干渴中，尽数成为了戈壁的养料。
我卷起竹简，目光如冷电般扫过面如死灰的宗正卿等人，扬声道：“诸位大人昨日还在哭诉，说我用蛮夷治蛮夷，败坏纲常。可事实是，你们口中的‘蛮夷贱民’，比咸阳宫里某些锦衣玉食的大人，更懂得什么叫‘护土卫民’！”
说罢，我转身，将缴获的那面绘着苍狼的匈奴旗帜，毫不留情地投入钟楼下熊熊燃烧的火盆之中。
火焰“轰”地一声腾起，烈焰舔舐着毛毡，发出噼啪爆响，焦臭味瞬间弥漫开来。
旗帜在高温中蜷曲、焦黑、化为灰烬，随风飘散，如同那些逝去的野心与仇恨。
台下先是死寂，继而爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。
那些皮肤黝黑、眼窝深邃的西域汉子们，用最质朴的方式表达着他们的认同——有人捶胸顿足，有人高举弯刀，有人放声歌唱，歌声粗犷豪迈，穿透风沙，直抵人心。
就连一向沉稳的丞相李斯，也捋着长须，脸上露出了不易察觉的微笑。
他看向我的眼神，多了一份真正的敬畏。
典礼进入献礼环节。
各国使节按序上前，献上金银、玉石、宝马、舞女，一如千百年来的传统。
鼓乐重新奏响，铜铃叮咚，舞裙飞扬，香气氤氲。
然而，当那支龟兹牧民的队伍再次出现时，全场的焦点瞬间被他们吸引。
他们没有抬着金银，而是合力抬着一口巨大的陶瓮。
陶瓮粗糙厚重，表面布满手工刻痕，瓮中，是混杂着来自数十个部族、颜色各异的泥土——褐红、深棕、灰黄、墨黑，层层叠叠，宛如大地本身的血脉。
他们将陶瓮高高举过头顶，用生涩却洪亮的粟特语齐声高喊：“愿以此土，永属秦天！”声音质朴而坚定，带着沙哑的颤音，却如磐石落地，震撼人心。
这一刻，万金之礼，黯然失色。
我走下台阶，亲自从他们手中接过这沉重的陶瓮，双臂肌肉因负重而微微颤抖，泥土的湿润气息扑面而来，混合着植物根系腐烂的微腥与阳光晒过的温暖。
我转身，将它稳稳地放入高台中央预留的地基坑中。
我站直身体，朗声宣告：“今日所筑之台，非一人一台，非一姓之台，乃是万民之心台！”
话音刚落，我向一旁的墨鸢颔首。
她面无表情地启动了藏于台基深处的机关。
只听一连串精巧的齿轮咬合声，“咔哒、咔哒”如心跳般规律响起，覆盖在地基坑上的石板缓缓移
