寒风如刀，刮过廊下每一寸肌肤。
我踏着昨夜未化的雪痕，一步步登上白玉阶。
身后，苏禾带着十名巡行院学子静默跟随，脚步整齐如尺量。
衣袂在风中猎猎作响，却感觉不到丝毫寒意——不是因暖意，而是心神早已凝成一张无形大网，覆盖了整个咸阳宫的呼吸与脉动。
廊庑两侧，三十六城邦使节与西域诸国来使早已列席。
他们裹着厚重的裘皮，呼出的白气在眉梢凝成细霜，神色各异地打量着眼前这从未有过的早朝阵仗。
有人冷笑，有人蹙眉，也有人目光灼灼，似欲窥破这场“共食”背后的深意。
每人膝前的小案上，都端放着一碗尚在冒着热气的火薯粥。
米粒粗粝泛黄，表面浮着一层油亮的橙红薯泥，蒸腾的香气里混着泥土与柴火的气息——那是去年冬雪毁麦八成后，百姓赖以活命的粮，也是边关士卒日食不过两碗的口粮。
苏禾低声禀报：“学生已提前告知诸使，此粥乃戍卒同款，非轻慢之礼。”我微微颔首，心中那根绷紧的弦，终于松了一寸。
我的学生，苏禾，正带着十名巡行院的优等生，手捧册牍，肃立于一侧。
他们的指尖冻得微红，笔尖却稳如磐石。
那不是寻常记事之人——他们是我的耳目，是昨夜宴席四周暗藏的“记言吏”，分角而立，一字不漏地录下了百官言行。
那些眼神、手势、低语，皆已化为今日殿中雷霆一击的伏笔。
他们身后，是一方刚刚竖起的巨大石碑，碑身半新，青石尚未被风雨磨平棱角。
刻字深峻，力透石背，锋锐如剑——“信风水渠总长：三千七百廿九里”。
阳光斜照其上，字缝间跳跃着碎金般的光斑；指尖抚过刻痕，能感受到工匠连夜凿刻时留下的震颤与温度。
这串数字，是他们通宵达旦，根据各地信报汇总测算出的结果，是大秦铁蹄与民夫汗水浇筑的功勋。
我深吸一口气，亲自端起首位使节案上的陶碗，双手奉上。
那是一位来自大宛的使者，胡须卷曲，眼窝深陷，正用审视的目光看着我。
他鼻翼微动，嗅着那粗朴的香气，眼中疑云未散。
“使节阁下，”我的声音平稳而清晰，足以让在场每个人听见，“此非贡品，乃共食之礼。我大秦不以山珍海味待客，唯愿诸君知我百姓冬日所餐，知我士卒边关所食。”
他怔了片刻，终于接过碗，双手捧定，低头啜饮一口。
热粥滑入喉中，他闭目片刻，再睁眼时，眸中已有敬意。
我没有停留，继续走向下一位。
我的话语，如同一颗石子投入平静的湖面，在这些远道而来的使节心中漾开圈圈涟漪。
他们看着我，一个女子，在大秦的权力中心，用一碗最卑贱的食物，行最坦荡的国之礼。
终于，一位身形魁梧、满脸风霜的北狄使者不等我走近，便一把抓起陶碗，仰头一饮而尽。
“哈！”他吐出一口滚烫白气，脸颊瞬间泛红，仿佛体内燃起篝火。
他将陶碗倒转，瓮底朝天，声如洪钟：“好！能让士卒吃饱肚子的，就是好东西！我敬大秦皇帝！”
他这一声，仿佛点燃了引线。
其余使节面面相觑，不少人也端起碗，或小口品尝，或效仿北狄使者一饮而尽。
一时间，廊庑之下，只闻呼噜吞咽之声，瓷勺刮过碗壁的细微响动，还有唇齿间溢出的满足喟叹。
热粥顺着胡须滴落，在雪地上烫出一个个小坑，升腾起缕缕白烟。
那些原本以为要看一场“蛮夷笑话”的秦国旧臣，脸上的讥讽僵住了，嘴唇微张，仿佛被这朴素的声响钉在原地。
钟鸣九响，青铜门轰然洞开。
使节们依次起身，捧着空碗
