终于抬眼，目光在两人脸上转了一圈，缓缓开口：“你们说的这些，我不是没考虑过。但机械同盟几百年都秉持中立，从不卷入星际纷争，贸然站队，风险太大，我没法给同盟的子民交代。”“可现在，中立已经护不住任何人了。”吴瑾往前倾了倾身，眼神诚恳又急切，“暗月帝国的势力还在扩张，他们拿下我们、控制教派后，下一个目标必然是你们——毕竟，机械同盟的技术和资源，是他们称霸星际最需要的。与其坐着等他们找上门，不如我们携手，先守住一线生机。”
房间里瞬间静了下来，只剩彼此的呼吸声，还有设备运转的轻微嗡鸣。麦克斯垂着眼，像是在反复权衡风险与收益，时间仿佛被放慢了。许久，他抬眼时，眸色里的冷硬终于多了一丝松动：“你们说的有道理，暗月帝国最近的举动，确实让我有些担忧。但合作不是我一个人能定的，我得和同盟的高层碰个面，好好商议。”
吴瑾心头一松，知道这是难得的转机，却不敢有半分松懈：“麦克斯，时间不等人。暗月帝国随时可能发动新的攻击，我们耗不起，同盟的子民，同样耗不起。”麦克斯点头，语气比之前缓和了些：“我明白，会尽快组织会议，给你们答复。”
接下来的几小时里，三人围绕合作的细节展开讨论。吴瑾详细阐述了合作规划：情报共享要实时同步，避免信息滞后；资源调配按各方需求分配，优先保障防御；联合防御则划分区域，互相支援。麦克斯不再只是沉默倾听，时不时打断提问——“情报加密的方式怎么定？”“资源调配的监督机制呢？”——甚至提出了优化防御区域划分的建议，原本紧绷的氛围，渐渐缓和下来。
谈判虽偶有僵局，比如在“谁主导联合防御”的问题上，双方短暂争执过，但总体朝着积极的方向推进，麦克斯对合作的兴趣也越来越浓，语气里的警惕少了，多了些务实的考量。可即便如此，他始终没给过“一定会合作”的明确答复。
谈判接近尾声时，麦克斯再次强调：“我个人认可合作的可能性，但必须得到高层的一致同意，才能最终拍板。你们再等等，我会尽快给结果。”
吴瑾和塞拉起身告辞，走到门口时，吴瑾忍不住回头望了一眼麦克斯——他仍坐在原位，盯着桌上的投影资料，不知在想什么。她在心里默默祈祷：希望你能看清局势，别错过这最后的机会。空旷的金属通道里，两人的脚步声不断回响，格外清晰，也格外沉重。
“你觉得，这次有多大把握？”塞拉压低声音问道，语气里带着一丝不确定。吴瑾轻轻摇头，却没露怯：“麦克斯的态度软了，这就是进展，总比上次直接被拒绝好。虽然结果还是未知数，但至少，我们抓住了一线希望。”两人登上穿梭舰，朝着联盟基地的方向返航。
回到基地时，星际夜幕早已降临，基地里的灯光星星点点，与窗外的星辰交相辉映，却没让人觉得温暖，反而透着几分孤寂。吴瑾和塞拉下了穿梭舰，脚步缓慢地往指挥室走，她的心情依旧沉重——转机虽有，可距离真正的成功，还有太长的路要走。机械同盟的高层会不会同意？暗月帝国会不会在答复出来前发动攻击？一切都还是未知数。
走到指挥室门口，吴瑾抬头望向漫天星辰，指尖攥紧了衣摆，在心里暗暗发誓：不管前路有多难，不管要等多久，我都不会放弃。一定要说动机械同盟，一定要联手挡住暗月帝国，守住这个快要崩塌的世界。
