“礁石号”脱离超空间航道，如同一条潜入浑浊水底的游鱼，悄无声息地滑入熔炉星域的边缘。舷窗外的景象，瞬间攫住了舰桥内每一个人的呼吸。
这里已不再是充满生机的星河。曾经的航道指示灯塔化为了漂浮的金属残骸，如同墓园中歪斜的十字架。稀疏的星芒被一种粘稠的、仿佛能吸收光线的灰暗所扭曲，视野所及，充斥着战舰爆炸后凝固的金属浆块、撕裂的装甲板以及冻结成冰屑的血肉混合物。更远处，原本应该闪耀着锻造熔炉特有橘红色光芒的“铁毡”世界，此刻被一层不祥的、不断蠕动的苍白光晕所笼罩，如同一个病入膏肓的巨兽，发出无声的哀嚎。
一种无形的压力渗透进飞船，并非来自重力或能量场，而是某种更本质的东西——寂静。并非真空的无声，而是一种被强行剥夺了声音、活力乃至希望的“存在性静默”。
“广域静默力场已确认，”苏晓的声音在压抑的通讯频道中响起，带着沉重的数据反馈，“强度是我们在‘寂静坟场’遭遇的十七点四倍。常规超光速通讯完全阻断，短程量子通讯有效距离被压缩至百分之三。雷达波衰减百分之九十五以上……我们几乎成了瞎子。”
“引擎出力下降百分之二十，”K7的机械音补充道，“能量武器效率预估降低百分之四十。该力场对依赖精密能量结构的系统具有极强的压制性。”
林墨感受着这股无处不在的“静默”之力，它像冰冷的潮水般试图渗透他的精神，却被体内刚刚初步融合的“心光碎片”散发出的温润光芒悄然驱散。他看向其他人。赵猛眉头紧锁，体表隐约有磐石虚影浮现，对抗着这股令人心烦意乱的压抑。夏晚脸色更加苍白，但她紧握双拳，灵魂低语的力量如同细密的网，守护着小队核心区域的精神链接。阿蛮则闭目感应，似乎在分析这力场与地脉能量之间的诡异冲突。
“这感觉……比坟场更糟，”夏晚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“不仅仅是声音被剥夺，连……连‘存在’本身都在被否定。墨羽她……”她没有说下去，但每个人都明白她的未尽之语——被困在这种力量的源头附近，墨羽所承受的，是何等的绝望。
“我们必须进去。”林墨的声音斩钉截铁，打破了沉重的气氛，“只有靠近，才能找到源头，才能找到可能与她相关的线索。”
“礁石号”如同幽灵，借助星骸的掩护，以最低功率缓缓向“铁毡”世界所在的恒星系内部渗透。越是深入，战争的创伤越是触目惊心。他们看到了凤凰公会涂装的战舰残骸，如同被巨大力量撕裂的飞鸟，与净世教团那标志性的、线条简洁苍白的舰船碎片交织在一起，形成一片广袤的死亡坟场。
“检测到多个能量信号交火区，规模不等。”苏晓不断汇报着，“净世教团的舰队占据了绝对数量优势，他们似乎在执行……清扫程序，逐一排查所有残骸，不留活口。”
正说着，前方一片密集的小行星带后方，突然爆发出剧烈的能量闪光！
“是凤凰公会的突围部队！”赵猛眼尖，看到几艘伤痕累累、喷涂着火焰凤凰徽记的突击舰，正试图冲破三艘净世教团驱逐舰组成的拦截网。净世教团的舰船冷静得可怕，它们并不急于歼灭，而是如同配合娴熟的猎犬，不断释放着干扰波和静默力场，压缩着突围者的活动空间，并用精准的离子炮火一点点剥除对方的防御。
其中一艘凤凰突击舰的引擎被击中，爆出一团火光，速度骤降。
“他们撑不了多久了。”苏晓冷静地判断。
林墨目光锐利地扫过战场态势图，又看了看那艘受损的突击舰，一个念头迅速成型。“苏晓，计算最佳介入角度和时机。猛哥，准备进行区域性‘磐石意志’爆发，干扰敌方舰船锁定。晚晚，尝试与对方指挥官建立精神链接，表明我们非敌意图。阿蛮，随时准备感应敌方力场节点。”
“要救他们？”赵猛摩拳擦掌，战意升腾。
“不仅是救，”林墨沉声道，“我们需要一个进入联军内部
