秦建国从老支书家出来，夜已经深了。带着一身淡淡的酒气和满腔沉甸甸的心事，他踏着朦胧的星光，走在雨后湿润清凉的屯间小路上。老支书那殷切的目光、推心置腹的话语，依旧在他脑海中回荡，如同这夏夜的风，吹皱了他内心的一池春水。
推开自家院门，堂屋里还亮着一盏如豆的煤油灯。沈念秋正就着灯光，缝补着小石头一件穿小了的肚兜，听到动静抬起头，脸上带着温柔的倦意：“回来了？老支书找你啥事，聊这么晚？”她鼻尖微动，“还喝酒了？”
“嗯，老支书烫了壶酒，聊了些……要紧的事。”秦建国在炕沿坐下，看着睡得香甜、小胸脯均匀起伏的儿子，又看向妻子，眼神复杂。
沈念秋放下手中的针线，给他倒了碗温水：“看你这神色，事情不小。是老支书又提让你接班的事了？”
“不止是提，”秦建国接过碗，喝了一大口，水是山泉水，带着一丝甘甜，稍稍冲淡了喉间的酒意和心头的燥热，“他是正式地、郑重地，跟我托付了。”他将老支书的话，包括对孙书记顾虑的直言不讳，以及对他扎根决心的确认和期许，原原本本地告诉了沈念秋。
沈念秋静静地听着，脸上没有太多意外的表情。她了解自己的丈夫，也看得清屯子里的形势和老支书的心思。待秦建国说完，她沉默了片刻，才缓缓开口：“老支书这是把整个靠山屯的未来，都压在你身上了。这份信任，太重了。”
“是啊，太重了。”秦建国叹了口气，“我答应了下来，觉得义不容辞，可这心里……也有些没底。这不是带着大家打次猎、搞点副业那么简单，这是要扛起几百口子人的生计和前程。”
“我相信你能扛起来。”沈念秋的声音轻柔却坚定，她的手覆在秦建国的手背上，“从你决定留在靠山屯，娶了我，有了小石头那天起，你的根就已经扎下了。你现在考虑的，不单单是我们这个小家，更是靠山屯这个大家。老支书没看错人。”
妻子的理解和支持，像一股暖流，瞬间抚平了秦建国心中些许的不安和波澜。他反手握住了沈念秋微凉的手。
“不过，建国，”沈念秋话锋一转，神色变得认真而深远，“既然我们要真正在这里扎根，要把这副担子挑起来，有些事，我们就不能只看眼前，得想得更远一些。”
“你说。”秦建国知道，自己的妻子虽然平日里话不多，但心思缜密，看问题常有独到的眼光。
“首先，是知青的问题。”沈念秋道，“我们俩是把这里当家了，可和我们一起来的那些知青，像王磊、李保家他们，关系都不错，心里头还揣着回城的念想呢。这两年，政策确实有些松动的迹象，听说别的地方已经有极少数的知青通过招工、病退什么的回了城。以前老支书在，可能更多的是按着老规矩、老想法来，处理这些事难免有些……滞后。如果你当了支书，就能名正言顺地帮着他们，按照正规的程序，该争取的争取，该办理的办理，让他们顺顺利利地回城。这样，既全了朋友之谊，也避免了将来可能因为回城名额之类的事情，在屯子里产生矛盾。对想走的人，是解脱；对留下来的人，也更安心。”
秦建国听得频频点头：“这一点我确实想到了，只是没你想得这么透彻。确实，让大家各得其所，才是长久安稳之计。堵不如疏，帮他们合规合法地回城，比硬留着心生怨气要好。”
“还有更重要的一点，”沈念秋的目光投向窗外漆黑的夜色，仿佛要穿透这夜幕，看到遥远的未来，“是关于咱们屯子眼下这些活路的。”
她顿了顿，组织了一下语言：“你看，现在咱们去山里打猎、采山货，靠着老猎户爷爷传下来的规矩，靠着屯子里的约定俗成，没人来说我们，公社那边也是睁一只眼闭一只眼，毕竟能给屯里增加收入，改善生活。可是，建国，你想过没有，谁又能保证，五年后，十年后，这政策不会变呢？万一哪天，上头一纸文件下来，说这山是国家的，不允许私人随便狩猎、大规模采集了，或者要收什么资源费、管理费了，我们靠山屯，到时候该怎么办？”
这番话
