着头，脸色灰败。秦建国当众宣布了对他的处罚决定。听到要扣罚双倍工分、当众检讨，兔死狐悲之色。
刘海在众人的目光下，念了检讨书，声音低沉，但还算清晰。他承认了自己自私自利、破坏集体利益的错误，表示接受处罚。
处罚宣布完毕，气氛凝重。秦建国话锋一转，开始讲述合作社接下来的宏伟计划，提到了开春后不仅要扩大采集，还要尝试联系县里、省城更大的销路，甚至提到了老支书在省城土产公司的老关系。
“……跑销路，需要人。需要能说会道，不怕碰钉子，能坐得了长途车，也能啃得下冷干粮的人！”秦建国目光扫过在场的知青们，“这活儿辛苦，但有挑战性，干好了，就是给咱们整个靠山片区立下大功！到时候，合作社不会亏待有功之臣！”
他没有看刘海，但所有人都知道，这话是说给谁听的。刘海的肩膀微微动了一下，依旧低着头，但紧握的拳头，似乎松开了些许。
处理完刘海的事件，秦建国回到靠山屯时，已是深夜。沈念秋还在等他，锅里温着饭菜。
“怎么样？”沈念秋关切地问。
“处罚了，也把后面的希望摆给他了。”秦建国疲惫地坐下，“就看他自己怎么选了。如果这次他能醒悟，踏踏实实干，将来跑销路，他或许真是个人选。”
沈念秋叹了口气：“这些知青，也不容易。一个个，都像绷紧的弦。”
“是啊，”秦建国望着窗外的皑皑白雪，“所以我们得更小心，既要拉着他们，也得管着他们，不能让他们走歪了，也不能让这根弦断了。”
这个年，靠山屯和周边几个屯子，就在这种既有新希望，又有旧麻烦的复杂气氛中到来了。鞭炮声零星响起，炊烟袅袅，掩盖了冰天雪地下的焦虑与期盼。秦建国知道，合作社的路才刚刚开始，考验远未结束。但看着身边忙碌的沈念秋，想到老支书的坐镇，以及那几个屯子支书逐渐被调动起来的积极性，他心中又充满了力量。
