对前途绝望的坚冰，似乎裂开了一丝缝隙。
回到屯子，秦建国让沈念秋组织刘海、李芳、张建军他们，把采集回来的山货进行整理、分类、晾晒，并让他们记录下数量和初步的处理过程。这看似简单的工作，却让他们有了实实在在的参与感和归属感。
然而，就在一切似乎都朝着好的方向发展时，一个意外的消息打破了短暂的平静。
腊月十八这天，林场屯的林支书又骑着自行车，顶着风雪急匆匆地赶到了靠山屯。这次，他脸上不再是尴尬，而是愤怒和焦急。
“建国！出事了！”林支书顾不上寒暄，直接嚷道，“刘海那小子！又惹祸了！”
秦建国心里一沉：“怎么回事？慢慢说。”
“他不是跟着你们进山采了趟山货吗？回来是消停了两天，也跟着整理晾晒。可不知道听了哪个王八蛋撺掇，还是他自己贼心不死，竟然……竟然偷偷摸摸联系了他城里一个有点门路的同学，想把他自己采集和后来分到他名下山货，私下里运到城里去卖高价！被我们屯的老马头撞见了！人赃并获！”
秦建国眉头紧锁：“他现在人在哪儿？”
“被我关在屯部仓库里呢！”林支书气得直哆嗦，“这个混账东西！狗改不了吃屎！我好心给他机会，让他参与合作社，他倒好，转过头就想挖集体墙角！建国，这次绝对不能轻饶了他！那几封信，得给他寄到公社去！不然以后谁都这么干，合作社还没办起来就得散架！”
秦建国沉默了片刻，问道：“他那个同学，什么来路？联系上了吗？”
“好像是县里哪个厂子供销科的儿子，有点小权。刘海就是通过他，想绕过合作社，直接把山货卖到他们厂子食堂，价钱比供销社收购价高两三成！”林支书叹道，“这小子，脑子是活，可就是不用在正道上！”
秦建国对沈念秋说：“念秋，你去把老支书请来。”然后对林支书说，“老林，你先别急，这事我们得妥善处理。处理重了，可能真把刘海推到对立面，也寒了其他观望知青的心。处理轻了，又不足以服众，合作社的规矩立不起来。”
老支书很快来了，听了情况，吧嗒着烟袋，半晌没说话。
“老支书，您看这事……”林支书急切地问。
“刘海这小子，是块材料，可惜心没摆正。”老支书缓缓道，“他这么做，一方面是想多弄点钱，另一方面，恐怕也是想向他那个同学，向城里人证明自己有点本事，不甘心就这么窝在农村。心思活，胆子大，用好了是把快刀，用不好就容易伤到自己。”
“那现在怎么办？总不能因为他心思活就不处罚了吧？”林支书道。
“处罚肯定要处罚，而且要公开处罚，让所有人都知道，破坏合作社规矩是什么下场！”老支书语气坚决，“但是，处罚之后呢？是把他一棍子打死，还是再给他一次机会？”
秦建国接口道：“老支书，我明白您的意思。刘海这次犯错，性质严重，必须严惩。我的想法是，第一，他私下联系的山货，全部没收，充公作为合作社集体财产。第二，扣罚他相当于这批山货价值双倍的工分，今年年底分红抵扣。第三，让他当着林场屯全体社员和知青的面做深刻检讨。至于那封信……”秦建国顿了顿，“暂时不寄，但要告诉他，这是最后一次机会。如果他再犯，绝不姑息！”
老支书点点头：“可以。不过，光是惩罚还不够。惩罚之后，要让他，也让所有人看到，合作社不会因为一个人犯错就停下，而且，我们依然愿意给真心悔改的人机会。建国，你亲自去林场屯处理这件事。处理完之后，把合作社下一步，关于开春后联系销路，可能需要派人去县里、甚至省城跑腿的计划，跟大家说说。这个跑外联的差事，需要脑子活、嘴巴灵、不怕吃苦的人。”
秦建国立刻领会了老支书的深意。这是打一巴掌，再给一个更大的甜枣，而且这个甜枣，恰恰能发挥刘海的“长处”。
当天下午，秦建国跟着林支书回到了林场屯。在屯部院子里，召开了全体社员和知青大会。刘海被带上来，低
