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这个方案得到了大家的一致同意，认为最大程度保证了公平公正。
名单很快张榜公布在了合作社大院的山墙上，孙卫东、李向阳、王彩凤等五六个年轻人的名字赫然在列。围观的人们指指点点，议论纷纷。
公开陈述这天，合作社大院里挤满了人，比开分红大会还热闹。几个年轻人显然都有些紧张。孙卫东上台，憋得脸红脖子粗，翻来覆去就是“俺是贫农后代”，“俺有力气”，“上了大学一定好好学，不忘本”。虽然质朴，但也赢得了一些掌声。
李向阳准备得充分些，他谈到自己如何珍惜学习机会，希望能学到更先进的农业知识，将来回来建设家乡，让靠山屯的粮食产量更高，副业搞得更好。他的话条理清晰，目光中透着渴望。
王彩凤则声音响亮，表示“妇女能顶半边天”，她要去学机械，将来回来开拖拉机，搞农业机械化，为合作社出力。
每个候选人陈述完，台下都有各自的支持者鼓掌。气氛热烈，但也隐隐透着竞争的火药味。
陈述结束后，真正的较量才在台下展开。孙老倔为了儿子，开始更加卖力地四处游说，甚至私下里找到秦建国，塞过去一包自家种的烟叶，被秦建国严词拒绝，并批评了他一顿。李秀英也坐不住了，想着是不是该给评议小组的某位成员送点东西，但又怕弄巧成拙，心里七上八下。王老蔫则闷着头，只知道逢人便说自家闺女干活多么卖力。
流言也开始悄悄滋生。有人私下议论，说李向阳家祖上成分有点问题（其实是中农，被有意无意地模糊了），不够“根正苗红”；也有人说孙卫东脾气太冲，脑子不够活络，上了大学怕跟不上课；还有人说王彩凤一个姑娘家，迟早要嫁人，推荐她是浪费名额。
这些闲言碎语传到当事人耳朵里，自然引起了不快。孙卫东差点跟传他“脑子笨”的人打起来，被秦建国厉声喝止。李向阳情绪明显低落了许多。王彩凤则气得直掉眼泪，觉得自己因为性别受到了歧视。
沈念秋看着屯子里这股暗流涌动的局面，心里十分焦急。她利用晚上扫盲班的机会，没有讲课，而是和来学习的年轻人，包括几个候选人，坦诚地聊了起来。
“我知道大家心里都憋着一股劲，都想争取这个难得的机会。”沈念秋看着一张张年轻而渴望的脸，语气平和而恳切，“这是好事，说明咱们靠山屯的年轻人有上进心。但是，我们不能因为一个名额，就把咱们屯子好不容易攒起来的团结和信任给弄丢了。”
她顿了顿，目光扫过孙卫东、李向阳和王彩凤：“卫东有力气，正直肯干；向阳爱学习，有想法；彩凤不服输，有闯劲。你们都是咱们靠山屯的好青年，无论谁去，都是咱们屯子的光荣。但是，去了大学，不代表就一步登天；留在屯子里，也不代表就没有前途。咱们合作社正在发展，需要各种各样的人才。开拖拉机需要人，搞科学种田需要人，管理账目、跑销路也需要人。重要的是，无论在哪里，都要把心沉下来，踏踏实实做事，为集体出力。”
她的话像一阵清风，稍稍吹散了弥漫在年轻人心头的焦躁和阴霾。孙卫东挠了挠头，有些不好意思。李向阳抬起头，眼神重新变得坚定。王彩凤擦了擦眼泪，用力点了点头。
秦建国也加紧做各方面的工作。他找孙老倔和李秀英分别谈了话，严肃地告诉他们，推荐工作必须公正进行，任何私下里的“小动作”都是不允许的，不仅帮不了忙，反而会害了孩子。他又分别找孙卫东、李向阳和王彩凤谈心，肯定他们的优点，也指出他们的不足，鼓励他们无论结果如何，都要保持积极的心态，继续为合作社做贡献。
在老支书韩长海的坐镇下，评议小组顶住了各方面的压力，严格按照程序进行。社员大会那天，气氛庄重而热烈。大家对几位候选人的表现进行了认真的评议，既肯定了优点，也客观地指出了缺点。最终，在充分民主讨论的基础上，评议小组进行闭门研究。
会议开了很久，煤油灯的光亮一直持续到后半夜。每个人都充分发表了意见，争论很激烈。最终，综合考虑政治表
