了自己不仅会开拖拉机，还会维修、甚至改造农机的那一天。
李向阳离家的日子定在了正月二十六。临行前，他特意去了合作社的坡地饲料开荒现场，找到了满身是汗、冒着热气的孙卫东。
“卫东哥，”李向阳递过去一条干净的毛巾，“我明天就走了。”
孙卫东停下手中的活，用袖子抹了把脸，看着眼前这个即将远行的同伴，心情复杂，但最终还是拍了拍他的肩膀：“去了就好好学！别……别忘了我跟你说的，学点真本事回来。”
“嗯！”李向阳重重点头，“卫东哥，你这边也要保重。等饲料种出来，猪养肥了，也有我一份功劳在外头念想着呢。”
两个年轻人相视一笑，过往的竞争和隔阂，在这一刻冰释了不少。李向阳又去找了王彩凤，鼓励她好好钻研农机。王彩凤也大方地祝他学业有成。
出发那天清晨，靠山屯的男女老少几乎都聚到了村口。李向阳穿着崭新的藏蓝卡其布中山装，胸前戴着大红花，虽然有些羞涩，但精神抖擞。秦建国代表支部和合作社讲了话，勉励他牢记贫下中农的嘱托，刻苦学习，早日成才。老支书则叮嘱他常写信回来，说说外面的新鲜事。
李秀英强忍着眼泪，一遍遍整理着儿子的衣领。李向阳看着母亲，看着熟悉的乡亲，看着这片黑土地，眼圈也红了。他深深地向大家鞠了一躬，然后转身，踏着尚未完全融化的积雪，走向通往公社、通往远方的土路。
送走了李向阳，靠山屯的生活迅速回到了以春耕备产为中心的轨道上。日子在忙碌中过得飞快。积雪彻底消融，黑土地裸露出来，在阳光下散发着苏醒的气息。河水解冻，哗啦啦地流淌。杨柳树梢泛出了朦胧的绿意。
孙卫东负责的饲料基地，二十亩坡地已经全部深翻平整完毕，只待天气再暖和一些就下种红薯和苜蓿。他干活的劲头比以往更足，仿佛要把所有的精力都倾注在这片土地上，证明自己的价值。王彩凤则像换了个人，公社农机站的技术员一来，她就寸步不离地跟着，问东问西，手里拿着个小本子不停地记。技术员检修拖拉机，她就在旁边递工具、打下手，脏活累活抢着干，那股钻研劲儿让技术员都连连称赞。
沈念秋也更加忙碌。她不仅要操持家务，照顾孩子，还要组织新麦种的学习班，指导妇女们的副业生产。她的扫盲班也没有停，而且内容不再局限于识字，增加了更多的农业生产知识和卫生常识，越来越受到社员们的欢迎。她就像一股温和而坚韧的力量，潜移默化地影响着靠山屯的女人们，让她们意识到，除了锅台灶台，她们还能在更广阔的天地里发挥作用。
秦建国则是那个掌舵的人，协调着各方面的关系，处理着大大小小的事务。他常常很晚才回家，身上带着泥土和烟草混合的气息。沈念秋总会给他留着一盏灯，一碗热粥。夫妻俩在灯下交流着屯子里一天发生的事情，商讨着下一步的计划。他们的家，不仅是生活的港湾，也成了靠山屯发展的另一个决策中心。
时间一晃就到了农历二月初二，“龙抬头”的日子。按照习俗，这天要剃头，吃猪头肉。合作社年前杀的猪，猪头特意留到了这一天。食堂里飘出了诱人的肉香，整个屯子都沉浸在一种节日的氛围里。
下午，秦建国召集了一个小范围的总结会，地点就在合作社大院。孙卫东、王彩凤、妇女主任、民兵连长等骨干都在。秦建国肯定了近段时间大家的工作，特别是饲料基地的开垦和农机学习方面的进展。
“现在，‘龙抬头’了，咱们靠山屯也该甩开膀子大干一场了！”秦建国声音洪亮，充满了干劲，“春耕马上开始，各项计划都要落到实处。今年，咱们的目标是粮食产量再增一成，副业收入翻一番！让大家年底分红的时候，笑得比去年更开心！”
他的话音刚落，公社的邮递员骑着绿色的自行车进了大院。
“秦支书！靠山屯的信！李向阳寄来的！”
这一声呼喊，顿时让所有人都围了过去。李向阳的信，牵动着大家的心。他到了大学了吗？那里怎么样？习惯吗？
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