秀英眼睛一亮：“这法子兴许能行！就是咱们屯麦秸和稻草也不多，还得留着喂牲口呢……”
“先用上！”不知何时，秦建国走了过来，听到了她们的讨论，“救苗如救火！先用合作社储备的，不够，各家各户凑一点！彩凤，你这个主意好，立刻组织手巧的妇女，连夜赶制一批草帘子！”
命令一下，靠山屯再次灯火通明。男人们继续在田间排水，直到夜深雨停。而合作社的大院里，以及许多社员家的炕头上，妇女们则点起煤油灯，利用一切可以利用的麦秸、稻草，甚至柔软的柳条，连夜编织着草帘子。沈念秋从公社农技站带回了一小桶石硫合剂原液，小心翼翼地按比例稀释后，准备天一亮就组织人喷洒。
第二天，天色放晴，但气温明显下降，寒风刺骨。社员们拖着疲惫却不敢松懈的身体，再次投入到保苗战斗中。排水工作基本完成，重点转向了追肥和覆盖草帘。孙卫东带着人，小心翼翼地将稀薄的人粪尿兑水，一勺一勺地浇灌在麦苗根部。王彩凤和妇女们则将连夜赶制出来的、虽然粗糙却饱含心意的草帘子，轻轻地覆盖在那些受损最严重的麦苗上，如同给受伤的孩子盖上棉被。
沈念秋则背着喷雾器，亲自示范，指导几个年轻人如何均匀地喷洒石硫合剂药液，预防病害。冰冷的药水打湿了她的裤腿，她也毫不在意。
一连几天，靠山屯的社员们都在为挽救麦苗而奋战。每个人的眼睛都布满了血丝，手掌磨破了，肩膀压肿了，但没有人叫苦。秦建国和老支书更是几天几夜没睡过一个安稳觉，不停地在地头和合作社之间奔波，协调人力物力。
功夫不负有心人。在全体社员拼尽全力的呵护下，遭受雹灾和冻害的麦苗，虽然部分损失无法挽回，但大部分顽强地挺了过来。几天后，阳光重新变得温暖，覆盖的草帘被小心撤去，人们欣喜地看到，那些曾经倒伏、破损的麦苗，虽然长势稍慢，但新的嫩叶已经开始抽出，展现出勃勃的生机。追施的肥料和预防病害的药剂也发挥了作用，麦田的整体情况稳定下来。
这场突如其来的自然灾害，如同一场淬火，虽然没有击垮靠山屯，但也让他们更加清醒地认识到发展农业的艰难与不易，意识到了水利设施、抗灾能力以及科学种田的极端重要性。
春耕生产，在经历了播种、抗旱、雹灾、保苗这一连串的挑战后，终于进入了相对平稳的田间管理阶段。麦苗一天一个样地生长着，谷子、高粱也在北坡地顽强地探出了头，河滩地试种的稻秧一片嫩绿，孙卫东负责的饲料基地，红薯秧和苜蓿也成活了八九成，长势喜人。
天气彻底回暖后，王彩凤又开始琢磨她的拖拉机了。她找到秦建国，提出想利用生产间隙，把合作社那台老旧的柴油抽水机也检修一下，万一后面再遇到干旱，也能顶些用场。秦建国自然支持，让她全权负责。
王彩凤便拉着几个对机械有点兴趣的小伙子，对照着说明书（有些字还是现问沈念秋的），一点点拆卸、清洗、调试那台经常熄火、出水无力的老机器。油污弄脏了她的脸庞和衣衫，她也毫不在乎。当经过他们一番努力，抽水机终于重新轰鸣起来，喷出汩汩清流时，王彩凤脸上露出的笑容，比阳光还要灿烂。
孙卫东看着那个和一堆铁疙瘩较劲、却乐在其中的姑娘，心里那种复杂的感觉再次涌起。他依然觉得土地和力气是根本，但王彩凤身上那种对新技术、新知识的渴求和执着，以及一次次用行动证明的“技术”带来的实实在在的好处，让他无法再简单地视而不见。他开始在劳动之余，有意无意地凑到沈念秋的技术讲解现场，听她讲一些土壤、肥料的基本知识，虽然听得半懂不懂，但至少，他不再排斥。
沈念秋的扫盲班和技术夜校，经过春耕实践的检验，越发受到社员的欢迎。她根据生产需要，适时调整教学内容，比如结合锄草，讲解不同杂草的习性；结合追肥，讲解氮磷钾的不同作用。她甚至开始教一些基础的测量和计算，比如如何估算亩产量，如何计算肥料配比。课堂不再局限于那间空房子，田间地头也成了她的讲堂。
李秀英负
