要，价可再议。但要现钱，不要票。”
工装汉子打量了他几眼，似乎在评估他的来历和危险性。“跟我来。”他示意秦建国跟上。
两人走到矿坑更深处一个相对僻静的地方。工装汉子检查了肉质，点了点头：“成，按你说的价，八五折，我都要了。”
秦建国知道这是试探，他坚持了一下，最终以九折的价格成交。点钱的时候，他刻意用生疏的方式数着，显得像个不太常做这事的生手。
“兄弟怎么称呼？以后还有货，可以直接来找我，他们都叫我‘王矿’。”工装汉子递过钱，随口问道。
“……姓林。”秦建国用了母亲的姓。
“林兄弟，好。”王矿笑了笑，没再多问，“下次来，还在这片找我。”
第一次尝试，算是成功了。虽然价格不比老金鼎盛时期，但比现在老金给的价格要高，而且，用了化名，脱离了原来的关系网。秦建国揣着卖肉得来的、带着煤灰味的钞票，感觉心脏在胸腔里沉重地跳动。这钱，沾着风险，但也带着希望。
第三步，武装自己。长途跋涉，携带长枪确实不便，尤其是在进行这种秘密交易时。56半太显眼了，一旦被有心人盯上，很容易暴露身份。他迫切需要一支更容易隐藏的短枪。但这东西，比子弹更难搞，风险也更大。
回去的路上，秦建国一直在思考这个问题。通过王矿？不，刚建立的关系，不能贸然试探。老金？更不可能。他想起以前巡山时，在边境线附近一些极其隐蔽的角落，偶尔会发现一些废弃的、可能是当年土匪或者溃兵丢弃的杂物。也许……可以去碰碰运气？虽然希望渺茫，但总是一条不用求人的路子。
接下来的日子，秦建国的生活进入了一种高度紧张而又隐秘的节奏。表面上看，他依旧是那个尽职尽责、沉默寡言的护林员秦建国，每天巡山、记录，应对偶尔下来的公社干部。他甚至主动找到赵大山，汇报了“门上被画野猪头”的事情（隐去了李老黑的名字，只说是可能遇到的盗伐分子报复），显得坦诚而尽责。
但暗地里，“林建国”却在悄然活动。他利用巡山的机会，更加深入地探查边境区域，留意任何可能藏匿物品的洞穴、裂隙。同时，他每隔十天半月，就会找借口去一次矿区镇子，与王矿交易。他狩猎的目标也更加明确，专打价值高的，或者像野猪这种分量足的。他不再轻易使用那些宝贵的“黑弹”，而是更加依赖经验和陷阱，只有在确保高价值目标时，才会动用。
他的狩猎技巧在巨大的压力下被磨砺得更加精湛。他能通过极其细微的痕迹判断野兽的踪迹，能利用地形和风向完美地隐藏自己。一次，他甚至独自用猎刀和绳索，成功捕杀了一头不小的野猪，节省了宝贵的子弹。这个过程极其凶险，野猪的獠牙擦着他的大腿而过，留下了一道血痕，但也让他找回了一些当年在山上与天斗、与兽斗的悍勇。
与王矿的交易逐渐稳定。王矿这人，比老金更直接，少了许多虚头巴脑的试探，价格也相对公道。有一次交易完，王矿看着秦建国包裹步枪的破麻袋，忽然低声说：“林兄弟，老扛着这长家伙，不方便吧？”
秦建国心中一动，面色不变：“山里讨生活，防身。”
“也是。”王矿点点头，意味深长地说，“不过，真遇到急事，还是‘小家伙’利索。有机会，帮你留意留意？”
秦建国没有立刻接话，沉默了片刻，才说：“价钱合适，东西要好。”
“明白。”王矿笑了笑，不再多说。
这是一个信号，让秦建国看到了获得短枪的可能，但也意味着更深地踏入灰色地带。
他把挣来的钱，大部分都寄给了沈念秋，汇款单上的附言简短而有力：“念秋，安心学习，照顾好石头。我一切都好，勿念。”他谎称是帮战友找了门路，弄到了一些紧俏物资，赚了点差价。沈念秋回信虽然仍有担忧，但语气轻松了不少，说石头身体好了，也开始咿呀学语，还说了很多进修班上的见闻。看着信纸上娟秀的字迹，想象着儿子可爱的模样，秦建国觉得所有的冒险和内
