回到屯子里，秦建国将五张狼皮上交公社，换回了一笔可观的赏金和工分。更重要的是，他成功地、在众目睽睽之下，消耗掉了数十发危险的“黑弹”。这些消耗，被完美地记录在了“集体剿狼行动”的档案里，再无后患。
夜里，他一个人坐在护林点的小屋里，就着煤油灯，仔细擦拭着心爱的56半。枪管还微微发热，带着硝烟的味道。窗外，北风呼啸，山林寂静。
他再次成功了。利用真正的“狼”，化解了潜在的危机，充实了自己的荷包。他的手段越发纯熟，心思越发缜密，心肠，也越发坚硬。
然而，当他看到墙上那张沈念秋和石头依偎在一起的泛黄照片时，眼中才会闪过一丝不易察觉的柔和与迷茫。他做的这一切，都是为了守护这照片上的笑容。可他清楚地知道，自己正行走在一条钢丝上，脚下是万丈深渊。每一次“成功”的算计和清除，都让他离那个曾经纯粹的自己更远一步。
他不知道这条路的终点在哪里，他只知道，为了照片上的笑容，他不能停，也不能回头。任何威胁，无论是两条腿的，还是四条腿的，都必须被……扼杀在摇篮里。冬天的山林，万物肃杀，而秦建国的心，比这严冬，更加冷酷。
