护林点来，想干什么？偷东西？还是想搞破坏？”
“建……建国哥……不，秦支书……我，我错了！我就是……就是饿急了，想看看你这有没有啥吃的……”刘三炮吓得语无伦次，噗通一声跪在雪地里，磕头如捣蒜。
“饿急了？”秦建国冷笑，“饿急了不去找赵大山要救济，跑到我这深山老林里来找吃的？上次地窨子里的狍子腿和野兔，也是你偷的吧？”
刘三炮浑身一颤，脸色更加惨白，算是默认了。
秦建国心中怒火翻腾，但大脑却在飞速运转。怎么处理这个刘三炮？把他捆了交给赵大山？以他偷窃集体财产（虽然来源暧昧）和夜闯护林点的行为，够他喝一壶的，起码得关一阵子学习班。但这会闹得人尽皆知，地窨子的事就可能被翻出来，虽然自己可以推说不知道，但终究是个隐患。而且，难保刘三炮狗急跳墙，胡乱攀咬。
杀了他？一个念头如同毒蛇般窜入脑海。在这荒山野岭，处理掉一个二流子，神不知鬼不觉……秦建国握着枪托的手指微微收紧。但他很快压下了这个疯狂的想法。刘三炮虽然可恶，但罪不至死，而且他的失踪，必然会引起调查，到时候更麻烦。
他需要一个更有效、更能一劳永逸解决问题的方法。
他收起枪，跳出窗户，走到瘫软如泥的刘三炮面前，居高临下地看着他，眼神冰冷如刀。
“刘三炮，你给我听好了。”秦建国的声音低沉而充满压迫感，“地窨子的事，还有今晚的事，我可以当做没发生过。”
刘三炮猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的狂喜。
“但是，”秦建国话锋一转，语气更加森然，“从今天起，你这条命，就是我的了。我要你办三件事。”
“您说！您说！建国哥，别说三件，三十件都行！”刘三炮如同抓住了救命稻草。
“第一，闭上你的嘴。地窨子的事，今晚的事，跟任何人提起半个字，我让你后悔生出来。”
“第二，给我盯住屯子里的动静。谁在背后议论我，谁打听我的行踪，有什么生人进屯，特别是关于山货、皮子买卖的风声，都给我记下来，找机会告诉我。”
“第三，”秦建国顿了顿，盯着刘三炮的眼睛，“我需要一些东西。捕兽夹，要小巧、力道足的。还有结实的麻绳、帆布。你想办法去弄，钱我可以给你，但不能让人知道是给我弄的。”
刘三炮听得一愣一愣的，尤其是第三条，让他隐约感觉到秦建国要干的事不简单，但他此刻哪敢多问，只是拼命点头：“明白！明白！建国哥，我一定办好！一定办好！”
“滚吧。”秦建国厌恶地挥挥手，“记住我的话，要是让我发现你阳奉阴违……这大山里，少个把人，连狼都找不全尸骨。”
刘三炮连滚带爬地消失在黑暗中，比来时速度快了数倍。
处理完刘三炮这个意外，秦建国非但没有感到轻松，心情反而更加沉重。将刘三炮这样一个不稳定因素收为己用，无异于与虎谋皮，是在刀尖上跳舞。但这也是目前他能想到的，控制局面、获取所需工具的最快方式。他需要刘三炮这样生活在阴影里的人，去处理那些他明面上不方便处理的事情。
接下来的几天，风平浪静。刘三炮果然变得“老实”了很多，见到秦建国远远就绕道走，但偶尔会在没人注意的时候，悄悄将一些零碎的信息塞进护林点门缝里，无非是些东家长西家短的闲话，价值不大。秦建国也不急，他在等，等刘三炮弄来他需要的东西。
同时，他开始了对紫貂的正式追踪。他利用巡山的机会，一次次深入老黑山那片险峻的峭壁区。他不再携带56半步枪（以免惊扰目标或留下明显痕迹），只带着托卡列夫手枪防身，以及干粮和水。他像一只经验丰富的老狼，耐心地寻找着紫貂活动的蛛丝马迹：石缝边的粪便，雪地上梅花状的纤细脚印，被啃食过的松子残壳……
功夫不负有心人。在经历了数次无功而返后，他终于在一处背风向阳、布满嶙峋怪石和低矮灌木的悬崖中段，发现了一个被枯草略微遮掩的洞口。洞口
