摊主低声说着什么。那老头偶尔抬眼扫视四周的目光，带着一种洞悉世事的精明和警惕。
秦建国直觉，这就是“老猫”。
他深吸一口气，走了过去，在老头旁边蹲下，假装看地上的旧收音机。
“同志，这收音机怎么卖？”他随口问道。
老头瞥了他一眼，没说话，只是伸出五个手指。
秦建国没有还价，而是压低声音，用只有两人能听到的音量说：“我有点山里的硬货，想找个识货的。”
老头浑浊的眼睛里精光一闪，上下打量了秦建国一番，特别是注意了他洗得发白的中山装和带着风霜痕迹的脸庞。
“什么硬货？”老头的声音沙哑得像破锣。
“胆。”秦建国只吐出一个字。
老头的瞳孔微微收缩，沉吟了片刻，站起身：“这里不是说话的地方，跟我来。”
秦建国心中一紧，知道关键时刻来了。他默默起身，跟着老头离开了喧闹的旧货市场，拐进了一条漆黑无人的小巷。
巷子深处，老头停下脚步，转过身，目光锐利地看着他：“拿出来看看。”
秦建国从怀里（实际是从空间更大的内衣袋里）掏出那个炒面袋子，小心翼翼地打开层层包裹，露出了那颗暗绿色、散发着浓郁腥苦气味的熊胆。
老头凑近，就着远处巷口透进来的微弱光线，仔细看了又看，甚至还用手指沾了点胆汁放在鼻尖闻了闻，脸上露出一丝满意的神色。
“东西不错，年份足。”老头点点头，“你想换什么？钱？还是票？”
“只要钱。”秦建国言简意赅。
“开个价。”
“这个数。”秦建国伸出两根手指。他打听过黑市大概的行情，二千块是一个偏高但并非离谱的价格。
老头皱了皱眉，讨价还价：“一千二。这东西风险大，不好出手。”
“一千五。少一分不卖。”秦建国语气坚决，他知道不能表现得太急切。
老头盯着他看了几秒，似乎是在权衡，最终点了点头：“成交！就在这儿，钱货两清。”
他熟练地从怀里掏出一沓钱，数出一千五百块，递给秦建国。秦建国接过钱，快速点了一遍，确认无误，将熊胆递了过去。
交易完成，两人都松了口气。
“兄弟是生面孔，以后还有好货，可以再来找我。”老头将熊胆收好，低声道，“还是老地方，每周三、六晚上。”
秦建国不置可否地点点头，没有多说，转身迅速离开了小巷。
直到走出很远，混入大街上的稀疏人流，秦建国才感觉后背已经被冷汗浸湿。刚才的交易，看似顺利，实则每一步都走在刀尖上。他紧紧攥着怀里那一千五百块钱，感觉它比之前的几百块加起来还要沉重。
现在，他所有的“浮财”已经全部变现，变成了实实在在的、可以随身携带的钞票。下一步，就是决定如何运用这笔钱，以及，如何应对即将到来的、因矿产发现而引发的巨变。
他回到招待所，反锁好房门，将所有的钱拿出来，厚厚的一沓，接近二千八百块！在这个工人月薪普遍几十元的年代，这是一笔足以让人疯狂的巨款。
他仔细将钱分成了几份，大部分缝进了一件旧棉袄的夹层里，小部分随身携带。看着这笔用风险、鲜血和算计换来的财富，他眼中没有喜悦，只有一种如释重负的疲惫和更深沉的思虑。
有了钱，下一步就是路。是立刻带着钱远走高飞，去找沈念秋和石头？还是再等等，看看靠山屯那边的形势发展？矿产的发现，对靠山屯是福是祸？对他而言，是危机，还是……隐藏着别的机会？
他躺在招待所硬邦邦的床上，望着天花板上昏黄的灯泡，久久无法入眠。他知道，从他卖掉熊胆的这一刻起，他的人生已经走到了一个全新的岔路口。过去的护林员秦建国正在慢慢消失，一个怀揣巨款、前途未卜的“逃亡者”或者“投机者”，正在悄然成型。
远处的山林依旧沉默，但命运的齿轮，已经因为一颗熊胆的易主，而发
