这一年的夏天还没完全过去，日头依旧毒辣，只是傍晚时分能感到一丝若有若无的凉意，预示着季节即将转换。秦建国从省城回来不过十来天，郑股长被地区工作组带走调查的消息，如同投入滚油里的水，在矿山指挥部和周边屯落间炸开了锅，余波阵阵，久久未平。后勤科的风气肉眼可见地肃整起来，以往那些或明或暗的吃拿卡要、故意刁难几乎绝迹，秦建国再去指挥部办事时，能明显感觉到对方公事公办的态度里，甚至隐隐带着一丝不愿多事的谨慎。压在心头近两年的那块巨石被猛地移开，他确实感到了久违的轻松，仿佛一直捆缚着手脚的无形绳索骤然断裂，连呼吸都顺畅了不少。他终于可以暂时不必分神提防来自背后的冷箭，能将更多的精力投入到工副业小组的正经事务上。
一切都似乎在朝着好的方向发展。工副业小组的运转愈发顺畅，砖窑产出的青红砖质量稳定，供应矿山的任务完成得一丝不苟；搬迁到新蜜源地的蜂群适应良好，夏末最后一批椴树蜜收上来，色泽清亮，香气醇厚，品质比往年更胜一筹；基建队也靠着踏实肯干攒下的信誉和秦建国暗中维持的关系，顺利接下了矿区一段辅助道路的夯实工程，工钱结算得也爽快。屯里社员们脸上多了笑容，对秦建国这个领头人也更加信服。然而，秦建国并未被这暂时的顺利冲昏头脑。他比谁都清楚，郑股长的倒台仅仅只是搬走了眼前一个最碍事的绊脚石，矿区建设这台巨大的机器一旦开动，所带来的利益格局变动和人事纷争就绝不会停止。旧的麻烦解决了，新的挑战必然会在前方某个拐角处等着他。他必须利用这段难得的“安全期”，尽快夯实基础，拓宽财路，并且，最重要的是，建立起更稳妥、更符合政策要求的经营模式和资金流转渠道。
现在他手上明面能动用的钱，除了留给屯里工副业小组周转的备用金，属于他个人的只有三百多块现金和一些全国粮票、工业券。这笔钱虽然不算多，但胜在来路相对清楚，可以光明正大地使用。而他未来从山里、从工副业合理收益中分得的部分，只要数额稍大，他就决定通过邮局汇款的方式，名正言顺地寄给在省城的沈念秋。汇款单附言上就写“生活费”、“给孩子添置衣物”，理由充分，合情合理，任谁也挑不出毛病。这样既避免了个人手中滞留大量现金的风险，又能让念秋和石头在城里的生活得到切实改善，还能神不知鬼不觉地将大部分财富逐步转移到更安全、更需要它的地方。他仔细盘算过，靠山屯和周边几个林场屯子本身就有隶属供销社系统的山货收购点，以往社员们零散采摘的山野菜、蘑菇、药材，都是直接送到那里，由收购点统一结算，虽然价格被压得低些，但手续清楚，不怕查。他之前搞的那套私下联系猎户、绕过收购点的野味供应网络，在郑股长倒台后，风险已然大于收益，必须尽快收缩、转型。
这天傍晚，他刚在护林点的小屋里把这些思路理清，屯里的年轻后生孙福贵就气喘吁吁地跑上了山，脸上带着愤懑和焦急。“建国哥！不好了，公社来了个新干部，姓崔，是个助理员，说要按新精神重新审核各大队的工副业摊子，第一站就奔咱们屯来了！人已经到了屯委会，正跟大山叔说话呢，挑三拣四的，说咱们砖窑的登记手续不全，蜂场的卫生条件不达标，口气硬得很！”秦建国心里咯噔一下，刚轻松了没几天，新的麻烦果然找上门了。这“规范管理”的风，看来是要越刮越紧。他迅速镇定下来，整理了一下因巡山而有些凌乱的衣领，语气平静地对孙福贵说：“别慌，是福不是祸，是祸躲不过。走，下山去看看这位新来的崔助理。”
屯委会那间低矮的土坯房里，气氛有些凝滞。一个穿着崭新蓝色中山装、梳着整齐分头的年轻干部端坐在主位，手指有一搭没一搭地敲着桌面，脸上没什么表情。赵大山在一旁陪着笑脸，额头却渗出了细密的汗珠，显得有些手足无措。“赵支书，不是我有意要为难你们靠山屯。”崔助理推了推鼻梁上的黑框眼镜，语气带着公事公办的疏离，“现在上头下了新文件，要整顿规范社队企业。像你们这个工副业小组，规模不算小，涉及砖窑、蜂场、基建好几摊，但相关
