了一个情节、一个人物设定，能争论半宿。”她轻轻叹了口气，“创作不容易。”
“是不容易。”秦建国附和道，心里却活络开来。这或许……是另一条路？一条更适合他目前身份，也更隐蔽的“生财”或“立名”之路？不需要店面，不需要与人过多周旋，只需要纸和笔，以及……一点点“先知”。但这个念头只是一闪而过，便被他按了下去。当务之急是安定下来，照顾好几近虚脱的妻儿，融入这个家庭和城市。至于其他，需从长计议。
“不说这些了，”秦建国将她往怀里拢了拢，下巴轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间熟悉又陌生的清香，“我回来了，以后家里重活累活都有我。你安心念你的书，石头也交给我多带带。你看你，瘦了多少。”
沈念秋依偎在他坚实温暖的怀抱里，一直紧绷的神经终于一点点松弛下来。鼻尖是他身上混合着皂角与淡淡烟草的气息，陌生又令人安心。几年来的独自支撑，边求学边育儿的艰辛，在这一刻仿佛找到了可以倚靠的港湾。她没有再说话，只是往他怀里更深地埋了埋，闭上眼睛，感受着这迟来的、真实的温暖。
接下来的几天，秦建国果然如他所说，迅速地进入了“家庭主夫”的角色。他谢绝了沈怀瑾让他先休息几天的建议，天不亮就起床，抢在李素珍前面生好炉子，烧上热水，然后拿着粮票和钱，去附近的国营粮店排队买最新鲜的馒头或面条。
他学习着用城里才有的蜂窝煤炉子，虽然开始时有些笨拙，但很快就掌握了火候，能给沈念秋熬煮她喜欢的、软糯的小米粥，甚至尝试着按照李素珍的指点，给石头蒸一碗嫩滑的鸡蛋羹。他力气大，挑水、买煤、搬运重物的活儿全包了，让李素珍轻松了不少。
对于石头，他更是拿出了十足的耐心。小家伙起初对这个突然出现的、胡子拉碴的“爸爸”还有些抗拒，但秦建国不急不躁。他用草茎编出更多的小动物，蚂蚱、蜻蜓、小兔子，活灵活现；他带着石头在院子里，用树枝在泥地上画画，画山，画树，画林子里奔跑的野物；他甚至在一次午后的阳光下，给石头哼唱起了一首旋律简单、带着浓郁关东腔调的古老民谣，那粗犷而苍凉的调子，与他平日里沉默寡言的形象形成了奇特的对比，不仅吸引了石头睁大眼睛安静地听，连在一旁看书的沈念秋都微微侧目。
这个男人，身上似乎藏着许多她还不了解的东西。他不仅有着山民般的坚韧和生存智慧，似乎……还有着某种被艰苦生活磨砺出的、不为人知的细腻与……底蕴？
秦建国细心地观察到，石头因为长期缺乏父亲陪伴，有些胆小，不太合群。他便有意识地带着他去院子里，鼓励他和别的孩子一起玩，自己则像个沉默的守护神站在不远处，用目光驱散可能存在的欺负。几天下来，石头看他的眼神，从最初的陌生和怯懦，渐渐变成了依赖和亲近，偶尔会主动伸出小手要他抱，含糊不清地喊出“爸……爸”。
看着儿子脸上渐渐多起来的笑容，看着丈夫虽然忙碌却眼神沉静满足的模样，沈念秋悬着的心，一点点落回了实处。或许，他说得对，路是人走出来的。无论未来是选择那条充满风险的经商之路，还是别的什么，只要一家人在一起，总能找到办法。
而在秦建国心里，照顾妻儿的日常琐碎，也让他快速地从山林猎人的角色，向着一个丈夫和父亲的角色回归。这座城市，这个家，正在以一种缓慢而坚定的速度，重新接纳他，塑造他。至于那些关于未来、关于财富、关于可能借助“先知”做点什么的宏大念头，都被他暂时压在了心底最深处。此刻，晨曦中儿子咿呀的学语声，厨房里岳母忙碌的身影，书桌前妻子专注的侧影，才是他失而复得、需要全力守护的现世安稳。
