几件小物件放在工作台上：“以前跟家父学过，自己也琢磨着做了些小玩意儿，您给指点指点。”
老师傅拿起那只木鹰，凑到眼前仔细看，又用手指摩挲着鹰翅上细腻的羽毛纹理，眼中露出惊讶：“这鹰的姿态、神韵，还有这羽毛的雕刻手法……不像是普通学徒的手艺。你干这行多少年了？”
“断断续续有十多年了。”秦建国说得含糊。前世二十多年，今生在山上也没丢下，加起来确实超过十年。
“好手艺！”老师傅赞叹，“尤其是这熊，憨厚里透着灵动，很难得。我叫刘木匠，这儿的人都这么叫我。我们这儿确实缺人手，特别是缺能做精细活儿、有新想法的人。现在政策允许，文化宫想把咱们的工艺品推向更广的市场，甚至出口创汇。但光靠传统样式不够，得有点新意。你这些动物雕刻，就很有生气。”
刘木匠顿了顿，压低声音：“不过，咱们这儿是集体合作，按件计酬，多劳多得。刚开始可能单件价格不高，但要是做得好，打开了销路，收入还是很可观的。最重要的是，咱这活儿体面，是‘文艺工作者’，说出去好听。你愿意来不？”
“愿意。”秦建国毫不犹豫。这正是他想要的一—合法、体面、能发挥所长，还能接触更广的社会面。
“那行，明天你就来上工，带齐工具。我先给你一些简单的订单，你做做看。对了，怎么称呼？”
“秦建国。秦始皇的秦，建设国家的建国。”
“好名字！建国，希望咱们真能一起建点啥出来！”刘木匠笑着拍拍他的肩。
回家的路上，秦建国脚步沉稳而坚定。工作找到了，写作也在推进，生活正在他面前铺开一条踏实而充满希望的道路。他不再是那个只能隐藏在山林和黑市中的影子，而是一个可以走在阳光下，用双手和头脑创造价值的普通人。
傍晚，他将找到工作的消息告诉了家人。沈念秋高兴之余，也有些担忧：“那你写作的时间不就少了吗？”
“晚上和休息日可以写，”秦建国道，“而且，这份工作能让我接触到更多人，收集更多素材，是好事。”
夜里，等家人都睡下后，秦建国再次打开那个行李卷，轻轻抚过那些捆扎整齐的钞票。这些钱，曾经是他安全感的唯一来源，是他准备应对一切变故的底牌。但现在，他似乎找到了更好的“底牌”——合法的技能、正当的职业、还有正在开启的文学道路。
他抽出十张“大团结”，想了想，又放回去五张。他需要一些启动资金——购买更好的木工工具，添置一些木料，也许还能给家里改善一下伙食，给念秋和石头买点东西。但不能太多，要循序渐进。
他将五十元钱小心收好，重新扎紧行李卷，将它推回墙角最深处。这一次，他的动作不再有之前的沉重，反而带着一种释然。这些钱依然重要，但已不再是压在他心头的巨石，而更像是一份备用保障。他相信，凭借自己的双手和头脑，他完全能在阳光之下，为家人创造出同样坚实、甚至更加长久的生活。
窗外，春风温柔，新月如钩。秦建国躺在床上，听着身边妻子均匀的呼吸声，隔壁房间里儿子偶尔的梦呓，心中一片安宁。从山林归来，他找到了家；从暗处走出，他找到了路。未来或许仍有风雨，但他已不再是孤身一人，也不再只有一条险径可走。
这个春天，不仅树木在发芽，他的人生，也在真正地破土重生。
