出水泡，又变成薄茧。晚上回家，脑子里也全是构图、刀法、光影效果。他甚至在睡梦中，手指都会无意识地微微动作，仿佛仍在雕刻。
沈念秋看在眼里，心疼却不多加打扰，只是把家务更多揽过去，晚上为他留一盏灯，泡一杯淡淡的枣茶。岳母林淑芬也变着法儿做点有营养的，嘴里念叨：“这活儿是精细，可也不能把身子熬坏了。”岳父沈青山则偶尔背着手过来看看秦建国画的分解图，虽看不懂细节，却也能感受到那份郑重和追求，眼中多了几分赞许。
石头似乎也感觉到爸爸的忙碌，不再总是缠着要抱，只是有时会搬个小板凳，坐在工作间门口，托着腮看爸爸专注的侧影，黑葡萄似的眼睛里满是好奇。
这天下午，秦建国正在尝试雕刻“云雾过渡”部分。紫檀木质极硬，浅浮雕表现朦胧感需要极其精微的力度控制和层次把握。他全神贯注，鼻尖几乎要碰到木料，刻刀以几乎难以察觉的幅度推进、转折。
突然，门口传来一个有些迟疑的声音：“请问……秦建国同志是在这儿吗？”
秦建国手一顿，缓缓抬起头，看清来人，有些意外。是师大中文系那个叫陈向东的学生，他身后还跟着李秀娟，两人手里都捧着几本书，脸上带着些许拘谨和好奇，打量着这个充满木屑和工具、与大学教室截然不同的空间。
“陈同学，李同学？你们怎么找到这儿来了？”秦建国放下刻刀，站起身，拍了拍身上的木屑。
“秦大哥，”陈向东走进来，语气带着敬佩，“我们听沈老师说你在为全国工艺美术展创作作品，就想来看看，没打扰你吧？”李秀娟也赶紧说：“我们就是好奇，想看看文学之外的你……哦，这是系里资料室新到的几本当代小说集，还有两本美学理论的书，沈老师说可能对你创作有启发，让我们带给你。”
秦建国心里一暖，接过书：“谢谢，也谢谢沈老师。正好歇会儿。”他招呼两人坐下，简陋的木头凳子。
陈向东和李秀娟的目光很快被工作台上那初具雏形的紫檀木雕吸引。虽然还远未完成，但那磅礴的构思、已经开始显现的层次和力量感，已经让两个文艺青年震撼不已。
“这就是《大地新生》吗？”李秀娟小声问，不敢伸手去碰，“这……这太有冲击力了。秦大哥，你真的是木匠出身？”她话一出口觉得不妥，脸微微红了。
秦建国笑了笑：“家传的手艺，混口饭吃。这次是赶鸭子上架，多亏刘师傅他们帮衬。”
“不，这不仅仅是手艺，”陈向东推了推眼镜，认真地说，“这是艺术创作。秦大哥，你这里面的构思，和你写《马路天使》的内核是相通的，都是扎根于真实的生活土壤，然后努力向上生长，寻找光明。只不过一个用文字，一个用木头。”
这话说到了秦建国心里。他点点头：“也许吧。我觉得，不管是写故事，还是做手艺，都得心里有东西，手里有准头。”
他们聊了一会儿文学，聊了一会儿艺术。陈向东和李秀娟带来了一些新的文艺思潮信息，虽然零碎，却让秦建国感觉到外界正在发生的变化。临走时，陈向东犹豫了一下，说：“秦大哥，我们系里一些同学，私下组织了一个读书会，有时候也讨论创作。大家都很佩服你，如果你有时间，欢迎你来聊聊，不拘形式。”
秦建国心中微动，这是一个接触更多思想、了解年轻一代的窗口。“好，有时间我一定去。”
送走两位学生，秦建国回到工作台前，心境却有些不同。陈向东的话提醒了他，他的木雕和写作，本质都是表达，是与他所经历的这个时代对话。手中的刻刀，似乎更沉，也更有方向了。
日子在凿刻声中流淌。作品一点点成形。树根的盘结狰狞，山石的冷硬嶙峋，浪涛的汹涌力量，在老师傅们精湛的技艺下栩栩如生。秦建国负责的部分推进得谨慎而缓慢。他将象征元素巧妙地与枝叶融合，齿轮的线条刚劲，麦穗的弧度柔和，书本的轮廓方正，航天器的造型简练而富有动感，彼此呼应，毫不突兀。最难的是云雾和光线的表现，他试验了多种刀法和后期处理
