刺骨的严寒瞬间包裹了全身，仿佛连血液都要冻结。短暂的传送眩晕过后，凌霜和她的团队出现在一个巨大的天然冰裂隙底部。四周是万年不化的幽蓝冰壁，头顶只有一线灰白色的天空，呼啸的寒风如同怨灵般在裂隙中穿梭，卷起细碎的冰晶，拍打在他们的环境适应作战服上，发出沙沙的声响。
“温度零下五十二度，风速七级，冰壁结构稳定。”艾拉半蹲在地，精灵的敏锐感知让她迅速判断出周围环境的基本情况。她手中的长弓已经搭上了一支普通箭矢，警惕地扫视着光线昏暗的裂隙两端。
塔尔活动了一下在新装备下略显僵硬的肩膀，厚重的塔盾“铿”地一声顿在冰面上，激起一片冰屑。“这鬼地方，连风都带着刀子。”他嘟囔着，但眼神锐利，如同磐石般挡在队伍最前方。
莉娜默默吟唱着简短的祷文，一层微不可查的淡绿色光晕以她为中心扩散开来，笼罩住小队成员。温和的生命能量缓缓渗透，帮助大家抵抗极寒环境对身体机能的侵蚀，并提供了基础的精神稳定效果。
凌霜没有立刻行动。她深吸了一口冰冷彻骨的空气，强迫自己因传送而略有紊乱的精神力平复下来。她首先感应了一下个人空间，确认里面的物品完好，尤其是那三份净化之源和叹息之钥。然后，她抬起右手，隔着战术手套，依然能清晰地感受到掌心那道灰色纹路的存在。
在传送能量激荡的瞬间，那纹路的确产生了微弱的悸动。此刻，身处这极寒之地，那悸动感并未完全消失，反而像是某种沉睡的东西被唤醒了，散发出一种更加隐晦、更加冰冷的活性。它不再仅仅是汲取，更像是在……感知。
“规则侵蚀有变化？”莉娜注意到了凌霜细微的动作，低声问道。作为治疗师，她对能量状态的异常尤为敏感。
“嗯，”凌霜没有隐瞒，但也没有详细解释，“它在适应这里的环境。提高警惕，这里的能量场可能不只有严寒。”
她压下心中的疑虑，将注意力转移到任务上。根据幽影提供的坐标，守夜人预先设置的一个微型前进据点应该就在这裂隙的某个隐蔽处。她取出一个能量信标，按下启动键。
微弱的脉冲信号发出，几分钟后，左侧冰壁上一块看似与周围无异的区域突然泛起水波般的纹路，随后一个仅容一人通过的洞口悄无声息地滑开，露出里面散发着柔和白光的内壁。
据点内部空间不大，但功能齐全。简单的维生系统，一个战术信息处理终端，以及一小批应急物资——包括一些高能口粮、基础医疗包和几块为装备充能的通用能量电池。
“抓紧时间休整，补充能量。艾拉，布置外围警戒传感器。塔尔，检查据点防御设施。”凌霜迅速下达指令，自己则走到了战术终端前，将幽影后续传来的数据包导入。
全息沙盘再次亮起，这次显示的图像更加清晰，但也更加令人不安。北极基地的三维结构图比之前看到的还要复杂数倍，如同一个巨大的冰下蚁巢。多个区域标注着能量干扰，使得扫描图像模糊不清。而那个被重点标记的“深井”区域，能量读数依旧在缓慢而稳定地攀升，间歇性的空间波动像心跳一样规律地闪现。
“基地外部防御系统已全面激活，”凌霜指着沙盘上几个不断移动的红点，“巡逻队频率增加，还有这些……自动猎杀单元。正面潜入的可能性为零。”
“备用通道呢？”塔尔凑过来问道。
“有一条，”凌霜将图像放大，指向基地底部一个几乎被冰层完全覆盖的废弃排水管道入口，“年代久远，结构不稳定，而且入口处有能量残留反应，可能布有诡雷或感应器。但这是目前唯一未被重点布防的路径。”
风险极高，但也是唯一的选择。
就在凌霜准备制定详细潜入计划时，她随身携带的“守夜人徽章”突然轻微震动起来，散发出不同于往常的、略带急促的微光。同时，她个人空间内的那枚“叹息之钥”，也仿佛产生了某种共鸣，传来一丝微弱的热度。
徽章投射出一段新的加密信息，
