从“遗忘角”那充斥着草药清苦和绝望沉寂的氛围中脱离，重新踏入西区那污浊却带着野蛮生机的环境，阿战感觉像是从一个梦境跌回现实。老查理那沙哑的告诫和关于“冥想”、“纯化”的言论，如同耳畔的风，吹过便散，却留下了一丝难以捕捉的凉意，萦绕在心头，驱之不散。
他依旧每日握着那冰凉的燃料棒，进行着危险而高效的精神力汲取。幽蓝色的能量粒子涌入识海，带来力量增长的充实感，如同烈酒入喉，灼热而令人沉迷。但如今，在这份沉迷的底色之下，他总是能分外清晰地捕捉到那一缕随之沉淀的、细微却顽固的冰冷与躁动。它像水底的暗礁，平时不显，却在精神浪潮翻涌时，隐隐带来一种滞涩和不安。
“根基不稳……镜花水月……”老查理的话，如同魔咒，在他全力炼化能量的关键时刻，冷不丁地冒出来，干扰着他的专注。
“哼！”阿战总是强行将这些杂念碾碎，用更狂暴的能量冲刷识海，试图用更强的力量感来证明老人的错误。他需要变强，更快地变强！只有绝对的力量，才能在这片土地上守护想守护的人，才能摆脱被随意践踏的命运！冥想？那玩意儿能让他一拳轰杀“屠戮者”吗？能让他震慑住“血刃”和“寡妇”那些鬣狗吗？
然而，强行压制的结果，是那丝冰冷躁动沉淀得似乎更快了。他偶尔会感到一阵没来由的心悸，或者在与契约兽进行精细精神链接时，会出现极其短暂的、几乎无法察觉的凝滞。这感觉转瞬即逝，却像一根细刺，扎在他的神经末梢。
他将这股无名火，更多地倾泻到了狩猎和实战中。
贫民窟西区的秩序，在他的铁腕下维持着一种脆弱的平静。但这份平静，如同暴风雨前的海面，底下是各方势力不甘的涌动和更远处窥探的目光。阿战心里清楚，自己就像坐在一个火药桶上，暂时的安宁，仅仅是因为他展现出的武力足以让大多数人在引爆它之前掂量掂量代价。
他必须让这个代价，看起来永远高昂得无法承受。
因此，他的狩猎范围，开始更加主动地逼近贫民窟与其他势力范围的交界地带，甚至偶尔会越过那条无形的线，进入“血刃”或“寡妇”实际控制区域的边缘。他不再仅仅是为了食物和资源，更是一种赤裸裸的武力宣示和挑衅。
他需要战斗，需要鲜血，需要用更强大的猎物和更激烈的厮杀，来印证自己的力量，来麻痹内心深处那丝对燃料棒副作用的隐约不安。
辐射蜥蜴似乎很享受这种状态。它伤势痊愈后，力量和凶性都更胜往昔，渴望用战斗来宣泄过剩的精力。它那暗橙色的精神光点，在每一次撕碎猎物或威慑敌人时，都显得格外灼热和兴奋。
蟑螂则依旧如同一个完美的刺客和哨兵，它的行动越发诡秘难测，共享感知的范围和精度也在稳步提升，成为了阿战在复杂环境中最可靠的眼睛和耳朵。
这一日，阿战将目标锁定在了西区与南面“锈水营地”交界处的一片废弃的汽车坟场。“锈水营地”是贫民窟几个较大势力之一，主要以控制一片相对稳定的、污染稍轻的地下水源而得名，其首领据说是个狡诈如狐的老家伙。
汽车坟场占地广阔，堆积如山的报废车辆锈蚀成了各种奇形怪状的雕塑，是各种变异生物和亡命徒理想的藏身之所，也成了双方势力摩擦的前沿。
阿战带着契约兽，如同巡视自己领地的猛兽，踏入这片钢铁墓园。空气中弥漫着浓重的铁锈味和机油挥发后的刺鼻气味。蟑螂早已先行潜入，共享感知中，前方几个扭曲的车厢里，潜伏着几只辐射鬣狗和……几个带着明显敌意的人类生命光点。
“锈水营地的人……”阿战眼神一冷。看来对方也加强了对这片区域的掌控。
他没有隐藏身形，直接朝着那几个人类光点所在的方向走去。辐射蜥蜴迈着沉重的步伐跟在身旁，鳞甲摩擦着地面的金属碎屑，发出沙沙的声响，在死寂的坟场中格外清晰。
很快，五个穿着统一、胸前涂抹着暗红色水渍标志（锈水营地的标记）的男人
