玄圭归位，逆党伏诛，震动朝野。京师上下，无论是庙堂衮衮诸公，还是市井黎民百姓，皆在热议那惊心动魄的观星台之夜，以及那位在其中扮演了关键角色的神秘士子——“姒明”。然而，当尘埃暂定，真正的考验，却从刀光剑影的战场，转向了更为复杂莫测的人心与朝堂。
姒月被正式安置在皇城内苑一处更为幽静安全的馆舍养伤，伊娜与顾青舟相伴左右。玄圭暂由皇帝钦点的内侍与几位德高望重的老臣共同封存看守，等待合适的时机重归其位。表面的风波似乎已然平息，但暗涌依旧潜伏。
这日清晨，内侍监大太监亲临馆舍传旨，宣“姒明”于偏殿觐见。旨意中并未言明何事，但语气颇为温和。姒月心知，该来的终究要来。她换上一身干净的士子青衫，虽面色仍有些苍白，但眼神清澈，脊梁挺直。顾青舟与伊娜欲陪同，却被内侍婉拒，言明陛下只召见“姒明”一人。
偏殿之内，并非正式朝会所在，陈设清雅，焚着淡淡的龙涎香。御座之上，当今天子并未身着龙袍，而是一袭玄色常服，面容清癯，目光沉静，不怒自威。他手中，正轻轻摩挲着那枚失而复得的玄圭。玉器黝黑，在他指尖仿佛能吸纳所有光线，却又隐隐流淌着温润的光泽。
“学生姒明，叩见陛下。”姒月依礼参拜，声音平稳。
“平身。”天子的声音不高，却带着穿透人心的力量，“近前些，让朕看看，是何等少年英杰，能于星坠之夜，力挽狂澜，迎回我社稷神器。”
姒月依言上前几步，垂首恭立。
“抬起头来。”
姒月缓缓抬头，目光平静地迎向天子的审视。她能感觉到那目光如同最精密的尺规，丈量着她的每一寸轮廓，探究着她眼底深处的秘密。
殿内陷入短暂的沉默，只有香炉中青烟袅袅。
“姒明……”天子缓缓开口，指尖依旧抚摸着玄圭，“据周世明等人初步供述，以及顾家小子和几位老臣的佐证，此次能破获‘虚无之渊’逆谋，寻回玄圭，你居功至伟。按律，当有重赏。朕，亦非吝啬之君。”
他顿了顿，目光如炬：“然，朕心中亦有几点疑惑，望尔能为朕解惑。”
“陛下请讲，学生知无不言。”姒月心中微紧，知道关键的时刻到了。
“其一，”天子声音平稳，“你于‘乐’科大考，引动地脉星图，所凭为何？寻常士子，纵通经义，恐难有此等手段。”
姒月早已料到有此一问，从容应答：“回陛下，学生祖上曾与巫祝一脉略有渊源，家中藏有些许残篇，记载地脉感知与简易星象呼应之法。学生自幼好奇，偶有涉猎，不想此次恰逢其会，侥幸成功。至于更深奥的巫祝秘法，学生并未习得。”她半真半假，既解释了能力来源，又撇清了与现任巫祝体系的直接关联，避免不必要的猜忌。
天子不置可否，继续问道：“其二，你与那异域女子伊娜，关系匪浅。她所提供的星图与‘钥匙’推算，至关重要。然，其来历莫测，你如何确信其言其行，而非另一场阴谋？”
这个问题更为尖锐。姒月沉吟片刻，坦然道：“陛下，伊娜姑娘流亡至此，其心可悯。学生与她初识于危难，并肩于生死。其所携星图，确与逆党所用星咒同源，然其用之于正，助我等破局，此乃事实。学生愿以自身前程担保，伊娜姑娘在此事中，心怀赤诚，绝无二意。且其学识，于天文历法，或有补益于我朝。”她既肯定了伊娜的功劳，也点出了其潜在价值。
天子目光深邃，看不出喜怒：“其三，亦是朕最惑之处。”他举起手中的玄圭，黝黑的玉身仿佛一个深潭，“此物，据古老传说，能丈量天地，调和阴阳，乃至……窥测天命。然历代巫祝持之，亦不过循礼祭祀，维稳社稷。周世明等逆党，不惜铤而走险，欲以此物动摇道统，其所图，当真仅止于此？而你，姒明，你拼死夺回它，又所为何求？”
这一刻，所有的铺垫都指向了最终的核心——动机。天子在问，你想要的，究竟是什么？是荣华富贵，是权势地位，还是……别
