河间别院的静室中，药香与血腥气混合，弥漫着一股生死角逐后的奇异味道。白蘅躺在软榻上，面色依旧苍白如纸，但胸膛已有了微弱却真实的起伏。宋伊人小心翼翼地为他擦拭额角的虚汗，指尖下的皮肤终于不再是那令人心悸的冰冷僵硬，而是恢复了一丝活人的温度。
她长吁一口气，连日来紧绷的心弦稍弛，巨大的疲惫感如同潮水般涌上，几乎让她站立不稳。
门外，公冶暄乾、仓承、达奚峰三人沉默地等待着。当宋伊人推门而出，告知白蘅已暂时脱离险境时，三人凝重的神色才稍稍缓和。
“辛苦宋……先生了。”公冶暄乾语气温和，他已知晓宋伊人的女子身份，但在外人面前，仍以“宋义仁”相称。他的目光落在她苍白疲惫的脸上，闪过一丝不易察觉的关切。
就在这时，院外传来急促却极轻的脚步声。一名作寻常仆役打扮、眼神却精光内敛的男子快步走入，对公冶暄乾无声行了一礼，双手奉上一枚小小的、封着火漆的铜管。
“大公子，京中尚书大人的急信。”
公冶暄乾神色一凛，立刻接过，捏碎火漆，取出内里卷得极细的纸条。他迅速浏览，脸色瞬间变得无比凝重，甚至比之前面对死士围攻时更加沉郁。
“公冶兄，出了何事？”达奚峰察觉到不对，急忙问道。
公冶暄乾将纸条递给仓承，仓承扫过，冷笑一声，又将纸条递到达奚峰面前。
达奚峰一看，倒吸一口凉气，虎目圆睁：“他们怎么敢？！”
纸条上字迹潦草，显然书写时情况紧急，内容更是石破天惊：
「萧贼反扑迅猛，已彻底投向二皇子。密谋于秋猎时构陷大皇子行巫蛊厌胜之术，欲行弑君篡位之举，旨在彻底绝大皇子复起之可能，扶二皇子上位。镇北侯萧破军已抵胜郡，假借犒军之名，武力接管边军，大肆清洗我父与达奚将军旧部，形势危殆！陛下似有察觉，然投鼠忌器，已密令吾父总揽萧鼎贪腐及谋逆案侦办事宜。京中已成漩涡，尔等携证速归，万事小心！——父字」
护国公萧鼎，不仅没有因罪证可能暴露而收敛，反而狗急跳墙，以更加激烈狠毒的方式掀起了夺嫡之争！甚至不惜动用儿子萧破军的边军力量，清洗异己，控制北境军权！皇帝将此案交给公冶博明，既是信任，也是将他父子乃至整个公冶家推到了风口浪尖，与护国公集团正面抗衡！
“秋猎……时间不多了。”仓承声音冰冷，“我们必须以最快速度赶回京城。”
“但白蘅先生的身体……”公冶暄乾剑眉紧蹙，看向静室。
宋伊人听得心惊肉跳，她虽对朝堂之争了解不深，但也明白其中的凶险。她咬了咬唇，坚定道：“师父的性命暂时无碍，但需静养，受不得颠簸。我可以留下照顾师父，你们带着证据先行回京！”
“不可！”公冶暄乾立刻否决，“你们留在此地并不安全。内卫和萧家的眼线无孔不入，一旦发现我们金蝉脱壳，必定会全力搜捕你们师徒。必须一起走！”
他沉吟片刻，果断下令：“立刻准备！轻车简从，挑选最可靠的护卫。白蘅先生乘坐的马车需进行特殊加固，内衬软毯，减震缓冲，由宋先生贴身照料。我们连夜出发，绕开官道，走商路，以最快速度赶回京城！”
他的安排条理清晰，不容置疑，展现出了将门虎子的决断力。
仓承看了公冶暄乾一眼，点了点头，补充道：“路线我来规划。萧破军既在胜郡，北境通往京城的几条要道必然布下天罗地网，我们需反其道而行之。”
计划既定，众人立刻行动。公冶家的效率极高，不到一个时辰，一切准备就绪。一辆经过特殊改装的宽大马车驶到院中，内部铺设厚软被褥，固定了药箱、水囊等物。
宋伊人小心翼翼地将依旧昏迷的白蘅安置在马车最舒适的位置，用自己的身体在旁侧护着，以免行车颠簸造成碰撞。公冶暄乾亲自检查了马车，又命人取来几床崭新的丝绒薄被递给宋伊人：“山夜寒凉，路上多用得着。”<
