中的大小姐，变成仓皇的逃犯，再到如今与神秘组织同行、持枪杀人、亡命天涯的“方姑娘”……这短短数月的经历，恍如隔世。
而她知道，这绝非结束。香港并非终点，只是寻找弟弟、揭开真相、继承父亲遗志的下一站。那个庞大的、无处不在的鸦片利益网络，绝不会轻易放过她。
海上的航程，注定不会平静。
她下意识地摸了摸怀里那本紧贴肌肤、用油布包裹的父亲的研究手稿。那薄薄的纸页，是希望之火，也是招灾之源。
海天相接处，曙光微露，映亮前方更加汹涌的未知。
破旧的帆船在墨蓝色的海面上起伏，如同一片被遗弃的枯叶。咸涩冰冷的海风灌满船帆，发出呜呜的声响，也刺痛了高堂岫美裸露在外的皮肤。她蜷缩在甲板一角，裹紧身上那件几乎无法蔽体的破烂衣衫，望着远方海平面下那条渐渐模糊、最终彻底消失的黑线——那是承载了太多噩梦与追杀的雷州半岛。
暂时……安全了？
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这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭。海上的风浪，身边这群眼神闪烁、唯利是图的水手，还有前方那座被称为“东方魔窟”的香港，哪里会有真正的安全。
守方人如同礁石般立在船头，任由海风撕扯着他破碎的青衫，目光始终警惕地扫视着四周的海面，仿佛那深不见底的海水中随时会跃出致命的敌人。他与老船公几乎没有任何交流，一种冰冷的默契维持着这条脆弱船只的航行。
航程枯燥而煎熬。岫美靠着船舷，在颠簸与疲惫中半睡半醒。梦中，父亲实验室的草药香与苗寨的鸦片甜腻气交织，弟弟明辰在浓雾中奔跑回头，眼神惊恐，守方人冰冷的银针化作毒蛇，那个“笑面虎”眼镜男在火焰后狞笑…
她猛地惊醒，冷汗浸透残破的衣衫，心脏狂跳。抬头望去，天色已然微明，海天一色处泛起鱼肚白。老船公正在指挥水手调整风帆，操着难懂的土白咒骂着变化不定的风向。
守方人走到她身边，递过来一块硬得像石头般的鱼干和一小竹筒淡水。
“快到珠江口了。提高警惕。”他低声说，声音被海风吹得有些模糊，“香港岛鱼龙混杂，是鸦片贸易最大的巢穴之一，也是各方势力的角斗场。我们的通缉令，很可能也已经贴到了那里。”
岫美默默地啃着鱼干，味同嚼蜡。她知道，逃离大陆并非终点，只是闯入了一个更大、更复杂的斗兽场。
果然，在接近下午的时候，远方海平面上出现了密密麻麻的船只桅杆。大大小小的帆船、蒸汽轮船、舢板如同蚁群般汇聚，汽笛声、号子声、风浪声混杂成一片喧嚣的奏鸣曲。空气中开始弥漫起一股熟悉的、甜腻中带着腐朽的气味——那是大量鸦片烟膏和海上污物混合的味道，是香港的味道。
一座崎岖的岛屿轮廓在雾气中逐渐清晰，山峦起伏，靠近海面的地方密密麻麻布满了各式各样的建筑，从简陋的棚屋到西式的楼房，杂乱无章地挤压在一起。维多利亚港如同一张巨大的、贪婪的嘴，吞噬着来自四面八方的船只和财富。
他们的破帆船在这庞大的船流中显得格格不入，像一条偷偷摸摸的泥鳅，小心翼翼地避开那些喷着黑烟的蒸汽巨轮和悬挂着米字旗的军舰。
老船公显然对这里的水道极为熟悉，驾船灵活地穿梭，最终没有驶向灯火辉煌、码头林立的维多利亚城核心区，而是绕向了岛屿另一侧一个更加偏僻、混乱的小湾——筲箕湾。
这里的景象与对岸的“文明”截然不同。污水横流的泥滩上挤满了破旧的渔船和疍家艇，空气中弥漫着浓烈的鱼腥、汗臭和鸦片烟混合的刺鼻气味。简陋的棚屋依山而建，歪歪扭扭，如同随时会坍塌。衣衫褴褛的苦力、眼神麻木的瘾君子、神色凶悍的帮会分子穿梭其间，各种语言的叫骂声、哭喊声、笑闹声不绝于耳。
这就是光鲜亮丽的维多利亚城阴影下的另一个香港，是罪恶和苦难滋生的温床。
帆船在一个摇摇欲坠的木码
