寒潭小筑内，死寂如同凝固的冰。
梁卉背靠着冰冷的药柜，身体缓缓滑落，瘫坐在满地狼藉的药材碎片和碎裂的金针黑屑之中。喉头的腥甜再也压制不住，她猛地偏头，“哇”地喷出一口鲜血，殷红的血迹在冰冷的石板地上迅速凝结，像一朵绝望的花。
她的目光空洞地投向床榻。
那里，黄天越的身体停止了抽搐，彻底僵直。最后一口粘稠如墨、散发着浓烈恶臭的黑血，从他微张的嘴角缓缓溢出，沿着惨白的下颌滑落，在早已污浊不堪的床褥上晕开更大一片死寂的黑。他脸上的毒纹不再疯狂蔓延，而是如同凝固的、紫黑色的蛛网，牢牢覆盖了他整张面孔，甚至爬满了额头，深入发际。皮肤呈现出一种毫无生机的青灰色泽，皮下暴凸的血管也停止了搏动，呈现出僵硬的紫黑线条。插在他身上的九根金针，只剩下半截墨黑的针尾，如同九根耻辱的墓碑，宣告着彻底的失败。
没有呼吸。没有心跳。没有一丝活人应有的气息。
只有那心口上方狰狞的七绝毒掌掌印，依旧残留着一丝微弱却刺目的紫光，仿佛恶毒的眼睛，嘲弄着世间所有的挣扎。
药童和两名弟子早已吓得面无人色，瑟缩在墙角，大气不敢出，眼中充满了恐惧和茫然。
完了。
一切都完了。
寒潭搏命，九死一生取来的至寒精华，九转逆脉针的孤注一掷，最终只换来这彻底的死寂，换来焚心蚀骨印最终的、彻底的胜利。
梁卉眼中的光芒彻底熄灭了，只剩下无边无际的黑暗和冰冷的绝望。她甚至感觉不到身体的疼痛和寒冷，只有一种被掏空灵魂的麻木。她失败了。她没能救回这个为了心爱之人甘愿付出生命的年轻人。药王谷的声誉，她毕生的医术，在绝对的恶毒和诡谲面前，显得如此苍白可笑。
她缓缓闭上眼睛，两行冰冷的泪水无声滑落，混着嘴角的血迹，滴落在冰冷的地面上。疲惫如同山崩海啸般袭来，将她彻底淹没。意识在绝望的深渊边缘摇摇欲坠，只想就此沉沦，再不醒来。
***
夜色，是荒野最好的掩护。
灰衣人扛着上官燕舞，如同融入黑暗的影子，在崎岖的山林间急速穿行。他的身法诡异而迅捷，每一次落脚都轻若鸿毛，却又能在陡峭的坡地、嶙峋的乱石间借力腾挪，速度快得惊人。被夹在腋下的上官燕舞，轻得像一片羽毛，随着他的动作微微起伏，深陷在剧毒带来的昏迷之中，对外界的一切毫无知觉。
寒风如刀，刮过裸露的岩石和枯枝，发出呜咽般的声响。灰衣人那双古井无波的眼睛，警惕地扫视着四周。他能感觉到，身后那如同跗骨之蛆的追踪感并未消失。杜莺歌的人，还有她悬赏引来的鬣狗，如同嗅到血腥味的狼群，正在这片广袤的黑暗中展开搜索。
必须尽快找到一个绝对安全的地方！
他的目光，如同鹰隼般在起伏的山势间搜寻。终于，在一处极为隐蔽、被巨大风化岩石和茂密枯藤掩盖的山坳底部，他的视线停住了。那里似乎有一个极其狭窄、仅容一人侧身通过的天然裂缝，被垂落的枯藤遮挡了大半，若非他目力极佳且刻意寻找，根本无法发现。
灰衣人没有丝毫犹豫，身形一折，如同鬼魅般掠向那道裂缝。他拨开厚重的枯藤，一股更加阴冷潮湿、混杂着泥土和苔藓腐朽气息的空气扑面而来。裂缝内一片漆黑，深不见底。
他侧身挤入，狭窄的岩壁摩擦着肩背。走了约莫十几步，空间豁然开阔。这里竟是一个不大的天然石洞！洞内干燥，虽然依旧寒冷，但比外面呼啸的寒风好上许多。洞顶有细微的裂缝透下些许微弱的星光，勉强能视物。
灰衣人迅速将上官燕舞放在洞内最干燥的一处角落，那里铺着一些不知名的干枯苔藓。他并未点燃火折，火光在此时无异于自曝行踪。他蹲下身，借着极其微弱的光线，快速检查上官燕舞的状况。
她的情况比在客栈时更加糟糕。脸色灰败得如同蒙尘的瓷器，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱得几乎断绝。
