寒鸦潭，名不虚传。
尚未抵达潭边，一股深入骨髓的阴寒湿气便如同无形的触手，缠绕着每一个毛孔，试图钻入体内。空气沉甸甸的，弥漫着浓重的、如同腐烂水藻混合着铁锈的腥臭气味。脚下泥泞不堪，覆盖着厚厚的、滑腻冰冷的苔藓，每一步都需格外小心。参天古木的枝叶在头顶交织成一片密不透光的穹顶，将本就稀疏的星月光辉彻底隔绝，只余下令人窒息的浓黑。死寂，是这里的主旋律，连虫鸣鸟叫都彻底绝迹，唯有夜风穿过扭曲枝桠时发出的、如同鬼魂呜咽般的低啸。
黄天越背着昏迷不醒的杜莺歌，走在最前。他的脚步沉稳而迅捷，如同在自家后院漫步，脚下湿滑的苔藓和盘虬的树根无法对他造成丝毫阻碍。体内那经过冰窟淬炼、凝练如玄铁金精的真气自行流转，在体表形成一层无形的、隔绝寒气的屏障，也将背上杜莺歌散逸出的微弱气息牢牢护住。他眼神锐利如鹰，穿透浓稠的黑暗，精准地辨识着方向。身后，上官燕舞一手持着临时削制的松油火把，一手搀扶着脸色苍白、体力消耗巨大的梁卉。跳跃的火光只能勉强照亮身周数尺范围，在无边的黑暗中如同风中残烛，更添几分压抑。
“就在前面…翻过这片乱石坡…就能看到潭水了…”梁卉的声音带着喘息，她强打精神，指着前方一片嶙峋陡峭、湿滑异常的巨大黑石堆。空气的腥臭味在这里达到了顶点，令人闻之欲呕，连火把的光芒似乎都被这浓重的湿寒和毒瘴压制，变得摇曳不定。
黄天越点点头，足下发力，身形如履平地般踏上湿滑的岩石，几个起落便登上了石坡顶端。上官燕舞也带着梁卉紧随其后。
眼前豁然“开朗”——如果说一片令人绝望的死水能称为“开朗”的话。
寒鸦潭，如同一块巨大而肮脏的墨玉，镶嵌在环抱的嶙峋山岩之中。潭水漆黑如墨，深不见底，水面平静得没有一丝涟漪，死气沉沉。潭水边缘，是厚厚的、散发着恶臭的黑色淤泥，间或露出惨白色的、不知何种生物的嶙峋枯骨。潭水上方，笼罩着一层浓得化不开的灰白色雾气，正是此地令人闻风丧胆的**寒潭瘴**！这瘴气不仅蕴含剧毒，吸入过量便会腐蚀肺腑，更奇寒无比，寻常人靠近片刻便会冻僵血脉。
在靠近潭水东岸的一片相对干燥的乱石滩涂上，几点微弱的、如同鬼火般的幽绿色荧光，在浓重的瘴气和黑暗中倔强地闪烁着。
“三叶鬼针草！”梁卉的声音带着劫后余生的激动和一丝哭腔，“就是它！叶片三裂，形如鬼爪，夜放幽光，只在极阴极寒、毒瘴弥漫之地生长！”她指着那几点幽光，眼中燃起希望的火苗。
黄天越目光扫过那片滩涂，并未被希望冲昏头脑。他能清晰地感觉到，那看似平静的滩涂下方，淤泥深处，蛰伏着数股微弱却极其阴冷凶戾的气息！如同潜伏在黑暗中的毒蛇，正等待着猎物踏入陷阱。潭水深处，更有一股庞大、冰冷、充满原始贪婪的意志在缓缓游弋，如同深渊中睁开了巨眼。
“燕舞，护住卉儿和莺歌。”黄天越的声音低沉而平稳，带着不容置疑的决断。他将背上的杜莺歌小心地交给上官燕舞，动作轻柔，仿佛对待易碎的琉璃。杜莺歌的气息更加微弱，肩头的紫黑色毒痕在幽绿草光和瘴气的映衬下，如同活物般微微蠕动，距离心脉不过寸许。
上官燕舞接过杜莺歌，将她轻轻安置在一块相对干燥的岩石后，同时将梁卉也护在身后，体内寒玉功悄然运转，一股精纯的寒气弥散开来，将周围弥漫的寒潭瘴稍稍逼退，形成一个相对安全的小空间。她的目光紧紧锁定黄天越，也警惕地扫视着四周的黑暗。
黄天越独自一人，迈步走向那片闪烁着幽绿光芒的滩涂。他的脚步很轻，踏在湿滑的石头上几乎没有声音，身形融入浓重的黑暗与瘴气之中，如同鬼魅。
就在他踏入滩涂边缘，距离最近的一株鬼针草仅有数步之遥时！
异变陡生！
噗！噗！噗！
数声沉闷的爆响，他脚下及身侧的淤泥猛地炸开！数道细长的、闪烁着金属般幽冷光
