暮色如血，浸染着高楼林立的城市轮廓，将钢筋水泥的丛林晕染出几分诡异的猩红。
林枫搀扶着秦教官，汇入下班时分略显拥挤的人流。城市的喧嚣——汽车鸣笛的尖锐、店铺音乐的嘈杂、行人交谈的细碎——如潮水般涌来，却始终隔着一层朦胧的失真感，仿佛他们置身于玻璃罩中，既是旁观者，也是被隔绝的异类。这是“安全层”的效用，在隔绝外界探查的同时，也让他们成了游离于常态之外的幽灵。
秦教官的状态依旧糟糕。眼神深处的空洞尚未散去，行走时步伐仍带着下意识的军事化规整，却失了那份刻入骨髓的杀伐果决。他紧抿着唇，努力调动精神观察四周，可林枫能清晰感知到，他攥着自己手臂的力道时松时紧，泄露着内心的混乱与难以言喻的……不安。失去那段铸就钢铁意志的核心记忆，他就像一艘抽去压舱石的航船，在无形的风浪里艰难维系着平衡。
“感觉怎么样？”林枫低声询问，目光如鹰隼般警惕扫视四周。虽失了冰核核心，力量折损大半，但他的感知依旧远超常人，能捕捉到空气中细微的异动。
“……陌生。”秦教官的声音干涩沙哑，似在艰难组织语言，“看这些人，这些建筑……我知道它们是什么，却像隔着一层雾。仿佛眼前的一切都是幅画，一幅……随时会活过来、露出獠牙的画。”他用力揉了揉太阳穴，那里还残留着记忆被剥离时的钝痛，隐隐作胀。
林枫沉默颔首。他懂这种割裂感。“牧者”的意志虽被“安全层”暂时屏蔽了直接锁定，但其对整座城市施加的、缓慢却坚定的“覆盖”与“侵蚀”，从未停止，甚至可能因本体逼近而愈发剧烈。这侵蚀无形无质，潜移默化间扭曲的不是物理形态，而是人的感知、认知，乃至……现实的底层规则。
他抬手握紧掌心的“寻迹罗盘”，暗色令牌上，微光箭头始终坚定地指向东南方，穿透重重楼宇阻隔。目标在城外，他们必须尽快突围。
然而，越是靠近城市边缘，空气中的不协调感便愈发浓烈，如细密的针，刺得人心神不宁。
街边路灯尚未到点亮时刻，却有几盏突兀地开始不规则闪烁，灯光忽明忽暗，颜色在昏黄与不祥的惨绿间诡异切换。一家便利店门口的霓虹招牌，字符骤然扭曲变形，如融化的蜡油般流淌，拼凑出一串无法解读的怪异符号，转瞬又恢复正常，引得几名路人驻足观望，脸上满是困惑，却未及深究。
空气里弥漫着一股若有似无的气息，甜腻中裹挟着腐败，像过度盛放的鲜花与腐烂有机物混合的味道，缥缈难寻，却透着令人作呕的诡异。
最让人心悸的，是行人身上的异常。
一个身着西装、手提公文包的男人，正快步赶路，却毫无征兆地僵在路中央，仰头望向血色渐褪的天空，嘴角咧开一个僵硬到扭曲的笑容，维持十余秒后，又猛地收敛神色，恢复先前的焦急，快步离去，仿佛刚才的诡异只是错觉。
一位牵着孩童的母亲，孩子手中的气球突然无声碎裂——没有“啪”的脆响，而是像被无形的手捏碎般，化作一撮彩色尘埃，悄然散落。孩子愣愣地看着空无一物的手心，没有哭闹，眼神却瞬间失焦，变得一片茫然空洞。母亲慌忙蹲身安抚，自己眼底也闪过一丝转瞬即逝的混乱。
这些异常短暂而细碎，散落在城市的各个角落，大多被行色匆匆的路人忽略，或被大脑本能地“合理化”。可在林枫与秦教官眼中，这便是平静湖面下汹涌的暗流，预示着一场即将吞噬一切的风暴。
“侵蚀在加速。”林枫声音凝重如铁，“它在试探，在适应，用这些低强度的异常，一点点‘污染’这片空间对‘正常’的定义。”
秦教官强迫自己从空洞感中挣脱，军人的本能让观察力重新占据上风。“它在播撒混乱的种子。一旦这种‘异常’成为常态，甚至持续加剧……秩序崩塌，只是时间问题。”
两人对视一眼，不约而同地加快了脚步，身影在人流中穿梭，愈发急切。
穿过数条街区，临近一处大型城市广场时，
