而泛起的红潮迅速褪去，变得灰白。他张了张嘴，干瘪的嘴唇嚅动了几下，想厉声反驳这近乎“背弃道义”的言论，想再次强调“饿死事小，失节事大”的千古训条。但司马懿话语中那赤裸裸的、关于生存的、无法用道德言辞掩盖的残酷图景，像一块巨大的、冰冷的岩石，轰然砸落，将他那些高妙而脆弱的道理压得吱呀作响，一时竟无法完整出口。他挣扎了半晌，胸口起伏，最终只能强声道：“此…此乃舍本逐末之言！岂能因贪一时之生，而忘万古之义！君子务本，本立而道生！纵是…纵是饿死，亦不可失却气节！” 然而，这话语出口，却显得如此空洞、虚弱，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，连他自己似乎都无法完全说服自己。
茅庐内的气氛陡然变得滞重而尴尬。油灯的光芒跳跃着，将两人的影子投在斑驳的土墙上，放得很大，扭曲不定。
又勉强闲聊了几句无关痛痒的经义，司马懿看出崔愈的心神已乱，便适时地、无比恭敬地起身告辞。
崔愈送至竹篱门口，神情复杂难言，最终只是化作一声长叹：“仲达才思敏捷，见识…非凡。然前途漫漫，世道诡谲，望…勿失本心，莫要…被机变之术所误，堕了士林清望。” 这更像是一句对自己毕生信念的坚持，而非对眼前这个年轻人的真切祝福。
“谢先生教诲，晚辈谨记。”司马懿深深一揖，姿态无可挑剔。
转身离开那座名为“访客庐”的精神囚笼，司马懿的步伐沉稳依旧，但内心已然澄澈如镜，最后的一丝迷雾散尽了。
崔愈代表的那种纯粹的、基于道德理想的旧式士人道路，在这崩坏残酷的世道面前，已被彻底证明是条走不通的死路。个人的操守与信念，若无强大的力量作为依托，在时代的洪流与生存的铁律面前，轻如鸿毛，瞬间就会被碾得粉碎，甚至显得可笑。
他彻底明白了：要生存，要有所作为，要保住司马氏百年基业，必须放弃一切不切实际的幻想。必须依附于能提供最基础秩序和生存保障的强大力量——无论这种力量看起来多么冷酷，无论其掌控者的手段多么值得质疑。并且，必须深入其中，理解它，利用它，最终目的，是为了让家族成为这力量的一部分，甚至…掌控它。
马车驶离村落，将那座孤零零的茅庐和它所代表的一个逝去的时代、一种无力的坚持，远远抛在身后，迅速缩小，最终消失在冬日荒芜的地平线下。
司马懿收回目光，面容沉静如水，却比以往任何时候都更加坚定、冰冷。他的“游学”已近乎完成。思想的“成人礼”已然结束。
接下来，该为司马家的未来，做出最冷静、最务实的选择了。
