水被冲淡。他胃里一阵翻江倒海，脸色苍白。他想起渡河前父亲亲手为小卒裹脚，想起分帛裁毡，那时他觉得父亲深沉而可敬。此刻，他只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他看向父亲，司马懿却只是漠然地望着雨幕那边的襄平城墙，仿佛刚才只是踩死了一只蚂蚁。
“父亲……”司马昭声音微颤。
司马懿没有回头，只是淡淡地说：“慈不掌兵。一人之命，与四万军心，孰重？”
襄平城头，公孙渊起初也是惴惴不安。但连日大雨，魏军营地的惨状清晰可见。他看到魏军士卒像落汤鸡一样在泥水里挣扎，看到他们营盘的混乱。渐渐地，他悬着的心放了下来。
“司马老贼，也有今天！”公孙渊在伪燕王宫的屋檐下，看着外面依旧滂沱的大雨，脸上露出了一个月来首次轻松的表情，“天佑我大燕！传令，城中兵马，可轮番出城，于高处放牧马匹，砍伐林木！”
很快，襄平城门小心翼翼地打开，一队队士兵驱赶着瘦骨嶙峋的牛羊，到水势较浅的坡地吃草，更多的民夫和辅兵则冲出城门，疯狂砍伐着附近尚未被完全淹没的树木，以作燃料。起初他们还小心翼翼，但见魏军营地毫无动静，胆子便大了起来。甚至有人在城头上，对着魏军方向指指点点，发出阵阵哄笑。
“太尉！”夏侯霸浑身湿透，像一头被激怒的雄狮，再次闯入中军大帐，雨水顺着他浓密的虬髯往下淌，“贼子欺人太甚！竟敢在我军眼前樵牧！末将请令，率三千精骑出击，必斩其首，悬于辕门！”
司马懿示意帐内其他人退下，只留下司马昭。他看着怒气冲冲的夏侯霸，语气平静：“仲权，可知我为何不许？”
“末将不知！我只知士可杀不可辱！”夏侯霸梗着脖子。
司马懿走到帐壁悬挂的、已被湿气浸润得有些模糊的襄平地图前，手指虚点：“我军虽苦，然朝廷根基未动，粮秣虽迟必至。城中何如？”
他不等夏侯霸回答，自顾说道：“彼敢出城樵牧，正说明其城内粮草将尽，柴薪短缺！此乃困兽将亡之兆。我纵之，是助长其侥幸之心，使其不急于突围，亦不全力守备。待其粮尽援绝，人无战心，我则以逸待劳，一鼓可下。”他转过身，目光深邃，“今若出击，彼必龟缩死守，困兽犹斗，我军需填多少性命？时日又需拖延几许？此非纵敌，乃‘将欲取之，必固与之’。”
夏侯霸张了张嘴，最终还是没能说出话来，只是重重地喘着粗气。司马昭在一旁，却是心头剧震。他忽然明白了，父亲的冷酷与耐心，背后是算到骨子里的权衡和放眼全局的视野。他看到的是一时之辱，父亲看到的，是整个辽东的平定。
雨，又持续了十余日。襄平城内的景象，比魏军营寨更加凄惨。存粮耗尽，霉米掺着麸皮也成了抢手货，饿殍开始出现在街巷。疫病在拥挤、肮脏的城内疯狂传播。希望，如同城中最后一点干净的饮水，迅速枯竭。
终于，在一个雨势稍缓的黄昏，襄平城头缒下两人。他们是公孙渊的御史大夫王建和纶直将军柳甫。两人穿着勉强保持体面的官袍，却掩不住脸上的菜色和眼中的惶恐，深一脚浅一脚地蹚过泥水，来到了魏军大营。
中军帐内，烛火通明。司马懿端坐主位，胡遵、牛金、夏侯霸等将领按剑分立两侧，甲胄虽旧，目光却如利刃。王建和柳甫被这肃杀之气逼得几乎喘不过气，战战兢兢地呈上公孙渊的亲笔书信，言辞卑微，自称“误蹈迷途”，愿“面缚归罪”，只求“贷其性命”。
司马懿看都没看那帛书，直接掷于地上。他目光如冰，直视两个瑟瑟发抖的使者，声音不大，却字字如锤，敲打在每个人的心上：
“公孙渊僭号称尊，裂我疆土，罪一；虐杀百姓，荼毒辽东，罪二；屡抗王师，屠戮天使，罪三！三罪并罚，天地不容！”
他根本不给使者辩解的机会，直接断绝了所有幻想：“夫军事五大：能战当战，不能战当守，不能守当走，余二事惟有降与死耳！汝主不肯自缚来降，此为决就
