榻上的司马懿，自始至终双目紧闭，呼吸微弱而平稳，仿佛对身边这场因他而起的无声争夺毫无所觉。
张春华的目光从儿子脸上，移到柏灵筠那平静无波的面容，最后落回榻上那“昏睡”的丈夫身上。一种巨大的、被孤立无援的悲凉瞬间攫住了她。她在这里，成了一个多余的、需要被“保养”起来的旧人。
她缓缓站起身，仿佛被抽走了所有力气。她没有再看任何人，只是默默转身，步履有些蹒跚地向门外走去。秋穗连忙上前搀扶，主仆二人的身影消失在廊道的阴影里。
城西，废弃的洛水仓。黑暗中，只几支松明火把跳动，映照着一张张或凶狠或麻木的脸。
司马师站在高处，玄色劲装几乎与黑暗融为一体。陈幕，你带两百人，分批次，扮作贩运柴炭的脚夫，潜伏于广阳门、津阳门左近。
脸上带疤的陈幕抱拳躬身。
石奴，司马师看向那个如同铁塔般的汉子，你领一百五十精锐，混入运送建材的队伍，负责夏门、谷门。记住，眼神都收着点，你们现在是苦力，不是杀才。
石奴沉默地点头，眼神如岩石般坚定。
凡暴露行迹者，凡酗酒滋事者，凡私与家人通信者——司马师的声音陡然转冷，如同冰刃刮过每个人的耳膜，皆按律处置，绝不姑息。安家费已发，若事成，另有厚赏。若败……尔等皆知后果。
夜色深沉，雨丝再次飘落。太尉蒋济与司徒高柔，身着便服，披着深色斗篷，由司马府心腹家臣司马亮引领，从不同路径，悄无声息地进入太傅府内室。
室内只点了一盏青铜雁鱼灯，光线昏黄，将司马懿枯瘦的面容映照得更加憔悴。他挣扎着要从榻上坐起，高柔连忙上前扶住。
“太傅保重身体要紧！”
司马懿反手紧紧抓住蒋济的衣袖，手臂因用力而微微颤抖。他未谈权力，只谈国事，声音嘶哑，带着泣音：“爽……败乱国政，穷奢极欲，凿窟室，蓄声伎，其罪一也；内迁太后，隔绝中外，动摇国本，其罪二也；外纵姜维，兴势丧师，辱国殃民，其罪三也！”
他剧烈地咳嗽起来，柏灵筠连忙递上药盏，他推开不饮，老泪纵横：“懿……深受武皇帝、文皇帝、明皇帝三世厚恩，每念及此，痛彻心扉！今此残躯，非为自身，实欲为陛下、为大魏江山，清此君侧之恶！事成之日，懿当还政陛下，退居林下，若有异心，天人共戮！”
蒋济看着眼前这“垂死”老人声泪俱下的控诉与誓言，想起曹爽集团的种种不堪，不由得动容。他反手握住司马懿冰凉的手，郑重道：“太傅放心，国事至此，济等岂能坐视？愿效犬马之劳！”高柔亦在旁重重颔首。
送走蒋济、高柔，柏灵筠悄步近前，低声道：“淮南毋丘将军密使又至，言将士感念太傅当年平定辽东之威，军心可用，唯太傅马首是瞻。”
司马懿闭目沉思片刻，缓缓吐出四个字：“忍辱负重。”
窗外，雨声渐沥。司马师处理完死士部署，回到父亲榻前复命。
“都安排妥当了？”
“万事俱备。”司马师低声道，“只待天时。”
司马懿微微颔首，浑浊的眼中闪过一丝极锐利的光芒，旋即隐去。他向着窗外伸出手，接了些许冰凉的雨水漱了漱口，那动作缓慢而艰难。
就在这时，一道惨白的闪电骤然撕裂漆黑的夜幕，瞬间照亮了他那只枯瘦、布满老年斑却异常稳定的手。雨水在他指缝间流淌，映着电光，仿佛凝固的毒液。那手在空中微微一顿，旋即收回阴影之中。
仿佛已扼住这座帝国都城的咽喉。
