是桓范，他披头散发，七窍流血，死死抓着他的衣襟，厉声咒骂，那声音直接钻入他的脑髓。更多的时候，他梦见的是东市的刑场，雪亮的鬼头刀高高扬起，台下是无数模糊而冷漠的面孔……
“啊！”他一次又一次从梦中惊醒，浑身被冷汗浸透，心脏狂跳得像要挣脱胸腔的束缚。
有一次，他宠爱的婢女云裳试图安慰他，轻轻将手搭在他的手臂上。曹爽却像是被毒蛇咬了一口，猛地将她推开，眼神涣散而惊恐地嘶吼：“你是谁？是不是司马懿派来的？你要害我？！”
刘氏和曹羲看着他这般模样，只能默默垂泪，束手无策。
那一百斛粮食带来的虚假曙光早已熄灭，留下的只有无边无际的、冰冷的黑暗。他终于明白了，那根本不是施舍，而是猫捉老鼠般的戏弄，是让他安心待死的麻痹。洛水之誓？那滔滔的河水，此刻在他听来，仿佛是为自己流淌的挽歌。
巨大的恐惧攫住了他的一切。他时而蜷缩在床榻深处，用锦被蒙住头，仿佛这样就能躲避那即将到来的命运；时而又会无端暴怒，砸毁手边能碰到的一切器物，声嘶力竭地咒骂司马懿背信，骂蒋济欺天，骂满朝文武皆是趋炎附势的小人！
但所有的愤怒最终都化为无助的、野兽般的呜咽。他瘫坐在一堆狼藉之中，眼神涣散，形销骨立。
曾经权倾朝野、不可一世的大将军曹爽，如今只是一个被囚禁在华美牢笼里，被恐惧啃噬得只剩下一具空壳，在绝望中等待着最终审判的可怜虫。
华屋依旧，朱门深锁，穷途已至。
