上的雪层也越来越不稳定，小型雪崩已经发生了两三起，幸亏离工人居住区远，没造成伤亡。但恐惧就像这长白山的寒气，无孔不入地渗透进每个人的心里。
工人们开始做噩梦，有人说夜里看见无头的鹿影在林场徘徊。更邪门的是，有人开始发烧说明话，反复念叨着“埋了吧”“都埋了吧”。
松本却变本加厉，他甚至命令工人夜间去敲响那鹿颅钟，记录钟声和雪山的变化。两个被迫去的工人第二天就莫名其妙跌进了深谷，找到时人已经冻僵了。
赵炮仗夜里睡不着，蹲在工棚外抽旱烟。烟雾缭绕中，他仿佛又看见三年前那头鹿王的眼睛——在被锯角时，那双棕色的眼睛里没有愤怒，只有深深的悲哀，像是一潭古老的水，映出所有人的罪。
他当时做了什么？他只是别过头，听着电锯的嘶吼和鹿王最后的哀鸣，攥紧了拳头，却一步也没敢动。
“炮仗哥。”一个微弱的声音打断他的回忆。是林小梅，林场里唯一的医生，才二十岁，父母早亡，跟着叔叔在山里长大。她脸色苍白，眼下带着青影。
“小梅，咋还没睡？”
“睡不着，心里慌。”小梅挨着他坐下，“炮仗哥，那钟再响下去，真要出大事。德奎叔说，这怨气太深，得用鹿王的角去祭神树，或许能平息山灵的怒火。”
“鹿角早被鬼子拿走了，谁知道弄哪儿去了。”赵炮仗叹气。
“我知道。”小梅的声音更低了，“我叔临死前告诉我，当年鬼子没把鹿角带走制什么钟锤，那是骗人的话。他们真正做的实验场所，就在这附近，一个叫‘黑窖’的地方，听说和细菌有关。那对鹿角...可能就藏在那边，说是要研究什么‘生物武器’。”
赵炮仗心头一震。他隐约听说过日军在长白山设有秘密基地，但具体是干什么的，没人清楚。如果真涉及细菌武器...那简直是比雪崩更可怕的灾难。
“小梅，这话可不能乱说！”
“我没乱说！”小梅急得眼泪在眶里打转，“我叔当年就是被抓去修建设施的，回来没多久就浑身溃烂死了...死前他一直说‘鹿角在哭，山在哭’...”
就在这时，巨大的钟声毫无预兆地突然响起！比以往任何一次都更加凄厉、悠长，仿佛带着无尽的痛苦和愤怒。
地动山摇。
不是错觉。脚下的土地真的在震动！远处传来雷鸣般的轰响。
“雪崩了！”有人声嘶力竭地大喊。
巨大的白色浪潮如同天罚，从山顶咆哮而下，吞没沿途的一切。方向正是林场！
工棚里炸了锅，人们哭喊着往外跑。赵炮仗被小梅猛地拉了一把，才躲过被倾倒工棚压住的命运。雪沫漫天，能见度不到一米，整个世界只剩下轰鸣和死亡的气息。
混乱中，赵炮仗看见松本竟然朝着神树的方向跑，嘴里疯狂地喊着：“样本！数据不能丢！”旋即被一股雪浪卷得无影无踪。
赵炮仗和小梅、马德奎以及几个工人拼命往一处高坡跑。雪崩的主体似乎稍稍偏转了方向，擦着林场居住区的边缘冲过，但他们依然能感到那毁灭性的力量。
“是钟声！是钟声引的雪崩！”马德奎在风雪中嘶吼，“鹿王在报仇！”
惊魂未定，赵炮仗望着几乎被半埋的林场，又望向雪崩改道冲去的那片山谷——那里一向是禁区，有日军重兵把守。
一个念头击中了他：小梅的话、松本的疯狂、鹿角的去向、日军的秘密基地...
“德奎叔！小梅！”赵炮仗眼中爆发出决绝的光，“我知道鹿角在哪儿了！也知道这雪崩该埋的是什么了！”
“你想干啥？”马德奎抓住他。
“去把那该死的鹿角找出来，献给神树！”赵炮仗吼道，“这不是天灾，是报应！但这报应得落在该落的地方！咱们得帮山灵一把，把那些脏东西彻底埋了！”
几个年轻的工人眼睛也红
